在一个席卷世界的故事中，一个受压迫但狡猾的下层家庭渗透到一个富裕社区的家中。然后，所有的地狱都崩溃了。
如果这听起来像是 2020 年奥斯卡获奖影片《寄生虫》的设定，那你是对的。但它也可以作为地球上最多样化的动物群体之一的情节驱动因素：蚂蚁。
亚利桑那州立大学的研究员和生物进化生物学副教授 Christian Rabeling 现在可以讲述一个 3000 万年的故事，这是一个人类生态学奇迹，蚂蚁社会寄生的进化。
他和他的团队，包括同事和前博士后研究员 Marek L. Borowiec，现任爱达荷大学助理教授，以及长期的朋友和同事 Stefan P. Cover，博物馆世界上最大的蚂蚁收藏品的安全管理员哈佛大学比较动物学博士，现在揭示了最新的情节曲折，以了解蚂蚁社会寄生的起源和进化。
“确定与蚂蚁生活史相关的条件以及它们从合作群居生活到剥削性社会寄生的转变对于理解行为变化如何促进物种形成非常重要，”亚利桑那州立大学生命科学学院教授、该领域的核心研究员 Rabeling 说。大学社会昆虫群。
Rabeling 对社会寄生很着迷，他首先研究了切叶蚁的这种行为，现在在他的最新研究中，研究了最多样化的群体之一——福米卡蚂蚁。
“所以，第一个问题是，Formica蚂蚁是如何进化的?没有人对此进行过详细的系统发育分析，”Rabeling 说。
首先，一群Formica蚂蚁失去了独立形成蚂蚁生命枢纽——群体形成的能力。一旦这种能力丧失，就会转向另外两种更复杂的社会寄生行为。
“在这里，我们证明了社会寄生虫是从失去独立建立新殖民地能力的祖先进化而来的，高度专业化的寄生虫可以从不太复杂的社会寄生虫综合症进化而来，”拉贝林说。
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