我们的近亲尼安德特人在 40,000 到 35,000 年前灭绝。自从 165 年前发现第一块尼安德特人化石以来，科学家们对尼安德特人的了解更多——包括他们的文化、社会性、生态、饮食、火的控制、工具的生产和使用、生理学，甚至他们的基因组密码——其他非人类古人类。在这里，西班牙研究人员使用一种高度原创的方法——科学的“角色扮演”——来重建尼安德特人行为的新元素：与团队成员合作，同时使用火和工具从洞穴内的夜间栖息地捕捉鸦类、乌鸦家族的鸟类.他们的发现发表在《生态与进化前沿》上。
众所周知，尼安德特人吃植物、真菌、贝类、烤松果和搁浅海豚的肉。与此同时，它们是重要的顶级掠食者，他们使用一系列技术来猎杀哺乳动物，从用长矛伏击到诱捕或追逐。还有越来越多的证据表明，他们经常捕捉飞鸟，例如猛禽、鸽子和乌鸦家族的成员。
“在这里，我们表明尼安德特人可能会捕食在洞穴中过夜的山鸦，这是尼安德特人的首选庇护所。我们重建了尼安德特人如何在夜间使用火来炫耀、圈养和捕捉飞翔的鸦雀，”第一作者、马德里国家自然科学博物馆的吉列尔莫·布兰科博士说。
目前，南欧和中欧、北非、近东和中亚分布着两种山鸦——这一分布与以前的尼安德特人范围有很大的重叠。羊群夜间栖息在洞穴和岩石裂缝中。由于洞穴稀少，有时会与尼安德特人共享这些洞穴。
chough 化石上的切割痕迹
Blanco 及其同事首先回顾了在洞穴中发现的鸟类化石的文献，这些化石还包含尼安德特人的化石或工具。他们证实尼安德特人和山雀共存很常见：在欧洲，山雀是尼安德特人洞穴中发现的最丰富的鸟类化石之一。尤其是在伊比利亚半岛，300,000 到 35,000 年前由尼安德特人生产的所谓“Mousterian”石器的化石通常会留下切割痕迹。
“这些切割痕迹有力地证明了尼安德特人捕捉并切割了山鸦。来自 Estación Biológica de 的合著者 Juan J. Negro 博士说：“山鸦的肉不仅会产生卡路里，而且还含有微量营养素，而它们明亮的黑色羽毛和黄色或红色的喙和爪可能被尼安德特人用于个人装饰。”多纳娜在塞维利亚。
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