为了支持缅因州和美国不断发展的有鳍鱼水产养殖业，缅因州大学的科学家们寻求使用缅因州可再生木浆行业生产的纳米纤维素开发更有效、安全、可持续和负担得起的鱼疫苗。
美国农业部国家食品和农业研究所 (NIFA) 授予缅因州水产养殖和工程专家团队 495,000 美元，以研究新型纳米纤维素疫苗是否可以保护大西洋鲑鱼免受致命病原体的侵害。该项目的目标是开发疫苗，以对抗传染性鲑鱼贫血病毒和弧菌，这两种全球重要的大西洋鲑鱼病原体。研究人员希望该项目能够为在未来的疫苗配方中使用纳米纤维素奠定基础，以预防影响水产养殖和农业的许多其他类型的疾病。
缅因大学的研究人员表示，注射疫苗是目前保护水产养殖鱼类的最有效形式，但目前使用水基和油基佐剂制成的疫苗制造成本高昂，并可能导致不良副作用，导致生长速度下降、粘连和周围色素沉着注射部位。
纳米纤维素是一种生物衍生的天然聚合物，存在于木材和植物的细胞壁中，作为疫苗成分可提供多种益处。纳米纤维素被认为具有生物相容性，这意味着它对组织没有已知的有害影响，并且不太可能造成细胞损伤。研究人员说，用纳米纤维素开发的疫苗的制造成本也可能低于油基疫苗。据 UMaine 研究人员称，它的化学特性使其易于修改，并有助于提高疫苗的有效性和寿命，而不会产生传统鱼疫苗佐剂的相关不良副作用。
“纳米纤维素可能成为水生动物疫苗的可持续选择，为管理具有重要商业价值的物种的疾病提供经济的解决方案，”项目负责人、缅因州水产养殖研究所 (ARI) 主任黛博拉·布沙尔 (Deborah Bouchard) 说。
鱼类种群之间的疾病对有鳍鱼生产者来说可能代价高昂，联合国粮食及农业组织在 2018 年报告称，全球水产养殖业每年因损失超过 60 亿美元。缅因大学的研究人员说，随着水产养殖业的发展，疾病风险也在增加，这促使人们需要更有效、更便宜的疫苗。
据研究人员称，传染性鲑鱼贫血症病毒会导致传染性鲑鱼贫血症，在爆发期间，这种病毒可以杀死多达 90% 的生产者的大西洋鲑鱼。每年爆发的传染性鲑鱼贫血症使生产者损失数百万美元。研究人员说，弧菌引起弧菌病，这也可能导致鲑鱼养殖场 90% 的死亡率，并使全球水产养殖业每年损失超过 10 亿美元。
“大西洋鲑鱼的市场需求继续上升。大西洋鲑鱼养殖业未来的可持续性将取决于我们维持健康养殖种群的能力，而有效的疫苗是实现这一目标的关键工具，”缅因大学合作推广诊断和研究实验室水生动物健康部门负责人 Bouchard 说实验室。
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