研究揭示了解释大陆如何稳定的新机制

即使在陆地移动、山脉上升和海洋形成的情况下，古老而广阔的大陆地壳(称为克拉通)也帮助地球大陆保持了数十亿年的稳定。宾夕法尼亚州立大学科学家提出的一种新机制或许可以解释大约 30 亿年前克拉通是如何形成的，这是地球历史研究中一个持久的问题。

科学家们在《自然》杂志上报告说，这些大陆可能不是从地球海洋中形成的稳定陆地，其标志是富含花岗岩的上地壳。相反，大约 30 亿年前，新鲜岩石暴露在风雨中引发了一系列地质过程，最终稳定了地壳，使地壳能够生存数十亿年而不会被破坏或重置。

科学家们表示，这些发现可能代表了对潜在宜居类地行星如何演化的新认识。

“要形成像地球这样的行星，你需要形成大陆地壳，并且需要稳定该地壳，”宾夕法尼亚州立大学地球科学助理教授、该研究的作者杰西·雷明克(Jesse Reimink)说。 “科学家们认为这些是同一件事——大陆变得稳定，然后出现在海平面以上。但我们要说的是，这些过程是分开的。”

科学家们表示，克拉通从地球表面延伸到上地幔超过 150 公里(即 93 英里) ，在那里它们就像船的龙骨一样，使大陆在整个地质时期保持在海平面或接近海平面的漂浮状态。

风化可能最终将铀、钍和钾等产热元素集中在浅层地壳中，使更深的地壳冷却和硬化。科学家们说，这种机制创造了一层又厚又硬的岩石层，可能可以保护大陆底部免于后来变形——这是克拉通的一个特征。

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