科学家发现神经元有助于在睡眠期间将废物排出大脑

睡眠中存在着一个悖论。它表面上的宁静与大脑的忙碌活动并存。夜色虽静，但大脑却远未休眠。在睡眠期间，脑细胞会产生脉冲串，累积成有节奏的电波，这是脑细胞功能增强的标志。

但为什么我们休息时大脑会活跃呢?

缓慢的脑电波与宁静、清爽的睡眠有关。现在，圣路易斯华盛顿大学医学院的科学家发现，脑电波有助于在睡眠期间将大脑中的废物排出体外。单个神经细胞协调产生有节奏的波，推动液体穿过致密的脑组织，并在此过程中冲洗组织。

“这些神经元是微型泵。同步的神经活动为液体流动和清除大脑中的碎片提供动力，”第一作者、病理学与免疫学系博士后研究员 Li-Feng Jiang-Xie 博士解释道。

“如果我们能够在此过程的基础上继续发展，就有可能延缓甚至预防神经系统疾病，包括阿尔茨海默氏症和帕金森氏症，这些疾病中过量的废物——如代谢废物和垃圾蛋白——在大脑中积聚并导致神经变性。”

研究结果发表于 2 月 28 日《自然》杂志上。

脑细胞协调思想、感觉和身体运动，并形成对于记忆形成和解决问题至关重要的动态网络。但为了执行这种需要能量的任务，脑细胞需要燃料。他们从饮食中消耗营养物质的过程中会产生代谢废物。

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