超声波可以深入大脑以缓解疼痛

治疗大脑疼痛并不容易——它对于我们思考和做的一切都至关重要——但正如一项已发表的研究中概述的那样，一种新开发的、非侵入性的超声波方法显示出特别的前景。

弗吉尼亚理工大学卡里利恩医学院的研究人员使用紧密聚焦的超声波束，瞄准大脑的某一特定部位，以减少疼痛感及其一些相关影响(例如心率变化)。

虽然这种方法仍处于早期阶段，但该团队希望它能够进一步发展，作为一种操纵大脑和舒缓身体的方法，特别是对于那些经历慢性疼痛的人。

“这是一项原理验证研究，”弗吉尼亚理工大学卡里利恩医学院的神经科学家 Wynn Legon说。

“我们能否将聚焦的超声波能量传递到大脑的那个部位，它能起到什么作用吗?它会改变身体对疼痛刺激的反应，从而减少你对疼痛的感知吗?”

这些超声波瞄准的大脑部分是岛叶，众所周知，它参与处理疼痛感，这使其成为寻求控制疼痛的治疗的主要目标。

然而，岛叶埋藏在大脑深处，这就是超声波发挥作用的地方。这些窄带声波可以精确定位和调整——之前的大量研究已经研究了它们对大脑影响的潜力。这是第一次在脑岛上进行尝试。

在 23 名健康人类志愿者对轻微疼痛感提供反馈的帮助下，研究人员发现，针对脑岛确实对减轻疼痛感有影响。

不过，它不仅仅只是掩盖疼痛，它似乎还以其他方式对身体有益，包括增加心率变异性(衡量每次心跳之间时间变化的指标)，这与疼痛敏感性有关。

“你的心脏不是节拍器，”莱贡说。“你的心跳之间的时间是不规则的，这是一件好事。提高身体处理和响应疼痛的能力可能是减轻疾病负担的重要手段。”

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