对于我们今天看到的一颗安静、布满尘埃的行星来说，火星有着令人惊讶的暴力历史，它可以揭示一些关于地球自身过去的线索。
一项对火星表面的新调查表明，在这颗红色星球年轻时，布满了火山，这些火山可能类似于我们的小蓝点在大约 30 亿年前形成板块之前的隆隆声。
香港大学的行星科学家约瑟夫·米哈尔斯基(Joseph Michalski)及其同事利用多个轨道飞行器的遥感数据，对南半球埃里达尼亚地区火山活动的痕迹进行了分类。
与地球不同，地球的粘性地幔上漂浮着一层由相互连锁的大陆板块组成的地壳，现在的火星通常被认为是一颗单板块行星，曾经有过活火山。
这些火山规模巨大且具有爆炸性，其中最大的是奥林匹斯山。一座盾状火山，其体积比地球上最大的夏威夷莫纳罗亚火山大 100 倍。
火星火山变得如此之大的原因之一是因为这颗红色星球缺乏构造板块来方便地释放地幔翻动的压力。如果没有板块相互滑动和下沉，火星地壳的地质历史就不会像我们星球的表面那样被循环利用，并且可能包含地球地壳如何形成的线索。
“在这方面，火星是一块特别有价值的拼图，”米哈尔斯基和同事在他们发表的论文中写道。
火星表面大约 70% 的年龄超过 30 亿年，约 45% 的年龄超过 36 亿年。
研究人员解释说：“尽管地壳上布满了严重的撞击坑，但古代地质记录基本上保持完整，因此为了解早期太阳系地质条件和早期地壳演化提供了宝贵的窗口。”
米哈尔斯基和同事对埃里达尼亚地区的兴趣在于其强烈磁化的地壳，以及来自该地区的证据表明该地区曾经存在古老的火星海。
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