仅仅海鲜的气味就会使那些对其过敏的人感到严重不适，因此他们更有可能避免食用海鲜。同样，因某种菜肴而食物中毒的人往往会在之后避免食用该菜肴。
长期以来，研究人员已经了解到，我们的免疫系统在我们对环境中过敏原和病原体的反应中发挥着关键作用。然而，尚不清楚它是否在促使这些类型的行为引发过敏方面发挥了任何作用。
根据耶鲁大学领导的最近在《自然》杂志上发表的研究表明，免疫系统在改变我们的行为方面发挥着至关重要的作用。
耶鲁大学医学院斯特林免疫生物学教授、霍华德休斯医学研究所研究员、高级研究员鲁斯兰·梅德泽托夫 (Ruslan Medzhitov) 表示：“我们发现免疫识别控制着行为，特别是针对毒素的防御行为，这些毒素首先通过抗体传递，然后传递到我们的大脑。”该研究的作者。
研究表明，如果没有免疫系统通信，大脑就不会警告身体环境中的潜在危险，也不会试图避免这些威胁。
Medzhitov 实验室的一个团队由当时耶鲁大学博士后研究员、现亚利桑那州立大学助理教授埃丝特·弗洛舍姆 (Esther Florsheim) 和医学院研究生纳撒尼尔·巴赫特尔 (Nathaniel Bachtel) 领导，研究了对对卵子(鸡蛋中的一种蛋白质)有过敏反应。正如预期的那样，这些小鼠倾向于避免含有卵子的水，而对照小鼠则倾向于更喜欢含有卵子的水源。他们发现，过敏小鼠对卵形水源的厌恶持续了数月。
研究小组随后检查了是否可以通过操纵免疫系统变量来改变致敏小鼠的行为。例如，他们发现，如果免疫系统产生的免疫球蛋白 E (IgE) 抗体被阻断，对卵子过敏的小鼠就会失去对水中蛋白质的厌恶感。IgE 抗体会触发肥大细胞的释放，肥大细胞是一种白细胞，与其他免疫系统蛋白质一起，在与控制厌恶行为的大脑区域进行通信方面发挥着至关重要的作用。没有IgE作为引发剂，信息的传递被中断，使得小鼠不再回避过敏原。
梅德泽托夫说，这些发现说明了免疫系统如何进化来帮助动物避开危险的生态位。他补充说，了解免疫系统如何记住潜在的危险，有一天可能有助于抑制对许多过敏原和其他病原体的过度反应。
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