感受触摸灵敏度的细微差别

新的研究发现，指尖独特结构中产生的一种大蛋白质——迈斯纳小体，在触觉敏感度中发挥着重要作用。乔治·迈斯纳 (Georg Meissner) 在 1850 年代发现，迈斯纳小体是一种椭圆形胶囊，存在于指尖和嘴唇中，里面充满了与向大脑发送“触摸”信号的神经末梢交织在一起的细胞。

“一个半世纪以来，人们一直在观察迈斯纳小体并说：‘这是一个美丽的结构，但我们真的不知道它的用途，’”躯体分子生理学负责人加里·莱文教授说亥姆霍兹协会马克斯德尔布吕克分子医学中心的感觉实验室。在《自然神经科学》杂志上发表的一篇新文章中，他和他的团队表明，维持正常的触觉感知需要迈斯纳小体产生的蛋白质。

亚瑟连接

根据之前对听觉和触觉系统之间相互作用的研究，Lewin 和他的同事怀疑蛋白质 USH2A 可能与触觉有关。编码 USH2A 蛋白的基因突变在亚瑟综合症(一种遗传性人类疾病)中很常见，该综合症包括听力丧失、视野狭窄和触觉敏感性丧失。

为了进行调查，研究人员对 13 名患有 Usher 综合征的西班牙患者进行了研究，这些患者的 USH2A 蛋白具有特定的突变。他们想找出患者小指上能感觉到的最小振动是多少。研究人员还测试了他们对温度变化和小针刺的感知。他们对健康志愿者(主要是 MDC 的同事)进行了相同的测试，以比较结果。

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