促进血管形成的自组装颗粒凝胶

NIMS 开发了一种低成本的自组装颗粒注射凝胶，用于促进血管形成——这是一种对细胞和组织移植至关重要的再生医学过程。这种材料可用作有效、低成本的再生医学技术，并可作为昂贵且易于失活的生长因子的替代品。

目前再生受损生物组织的方法包括细胞移植(即注射细胞悬浮液)和由试管中培养的细胞形成的工程组织。由于受损的组织无法形成足够的血管来为移植的细胞和组织提供氧气和营养，因此这些移植物无法在患者体内的目标部位建立。已经研究了使用生长因子促进血管形成，但这些生长因子价格昂贵并且它们的有效性往往会随着时间的推移而降低。因此，人们期待开发无需使用生长因子即可促进血管形成的新技术。

该研究小组专注于脂多糖(LPS)，它能够诱导人体内轻度炎症，从而触发巨噬细胞产生生长因子。受LPS分子带有长度为12至14个碳的烷基这一事实的启发，研究小组在阿拉斯加鳕鱼明胶中添加了12个碳的烷基，从而将其转变成球形颗粒。然后将盐水添加到颗粒中，使烷基发生疏水相互作用并形成自组装凝胶。研究发现，将这种凝胶注射到小鼠体内会导致微噬细胞产生生长因子，从而促进新血管的形成。新血管形成后，注射的凝胶会在体内自然降解。

简单地将这种材料注射到患者体内就可以促进血管网络的形成。利用该技术，可以在患者体内的目标部位形成血管床，然后将培养的细胞和组织移植到该部位，从而有效促进生物功能的恢复。此外，这种材料的使用有望通过消除对容易失活的昂贵生长因子的需求来降低医疗成本。在未来的研究中，研究小组计划通过医学工程合作研究，探索这种新材料在再生医学和医疗设备中的应用。

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