由亚利桑那大学梅尔和 Enid Zukerman 公共卫生学院的研究人员领导的一项新研究确定了控制基因表达的细胞机制的变化，称为表观遗传学，这可能导致消防员患癌症等疾病的风险增加。
Jeff Burgess 医学博士、硕士、公共卫生学教授、公共卫生教授领导了一个研究小组，该研究小组发现了多次火灾暴露后 DNA 甲基化的变化。这一发现提供了职业危害和不良健康结果之间的潜在机制联系。
“这对消防员来说是重要的新数据，”伯吉斯博士说。“我们知道消防员的癌症发病率更高，这项研究可能向我们展示了消防员在工作中面临的暴露导致健康风险增加的机制。”
这篇名为“在消防员初始队列中重复测量 DNA 甲基化”的论文发表在《职业与环境医学》杂志上。
Burgess 博士先前的研究发现，DNA 甲基化是一种表观遗传调节剂，它会对包括消防员所面临的危险环境暴露作出反应。表观遗传调节剂是对 DNA 的修饰，可控制基因是打开还是关闭。由此产生的表观遗传变化作为生物标志物，反映了导致随后疾病风险和发展的微妙生物学变化。
在这项研究中，Burgess 博士和团队在 50 名不吸烟的新消防员新兵第一次实弹射击训练之前和 20-37 个月后再次采集了血液样本。在后面的样本中，他们在基因组的 680 个不同位点发现了 DNA 甲基化改变，其中许多位于与癌症、免疫和神经功能以及包括心血管疾病在内的其他疾病途径相关的基因中。
“我们还不知道这些改变是否会导致癌症，”密歇根大学公共卫生学院环境健康科学研究助理教授、该论文的第一作者 Jaclyn Goodrich 博士说。“即便如此，这项研究是了解可能构成这些风险的生物学途径的重要一步。”
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