爱因斯坦的影子探索如何拍摄黑洞

现在，一群来自世界各地研究机构的天文学家可能正惊讶地盯着第一张黑洞阴影的照片。为了创建这样的图像，科学家们进行了大量的科学合作，整合了从南极洲到夏威夷到智利阿塔卡马沙漠的八个天文台的望远镜收集的数据。在爱因斯坦的阴影下，记者塞斯弗莱彻提供了一个扭曲的故事，讲述了这个项目的开始以及它是如何发展成为一项世界性的努力的。

哈佛-史密森纳天体物理中心EHT主任谢普多勒曼在书中说，这个名为“EHT”的项目是“人类历史上最大的望远镜”。EHT通过一种叫做“甚长基线干涉测量”的技术统一了远程射电望远镜。这项技术通过一种称为“干涉”的过程，将每个望远镜观察到的光波结合起来，以确定光束是如何叠加的。利用这项技术，EHT的分辨率相当于在月球上摘甜甜圈。这种极端的能力正是捕捉EHT的主要目标所需要的：银河系中心的巨大黑洞。

EHT在2006年获得了它的第一个数据，但是它没有产生黑洞的图像。在增加更多的望远镜和改进这一技术后，2017年4月，EHT获得了旨在捕捉银河系中心黑洞轮廓的数据(SN Online: 4/5/17)。这些数据仍在分析中。

没有人直接见过黑洞，所以科学家们还在争论黑洞是什么样的。一个叫做事件视界的边界被认为存在于每个黑洞的边缘。这个边界是EHT试图想象的，任何东西都逃不出这个边界。

在地平线附近，物理学变得完全陌生，空间和时间被黑洞的巨大质量扭曲。在那里，爱因斯坦描述引力的广义相对论与量子力学——的小尺度物理理论——相冲突。科学家们仍然不确定如何调和这两种理论(见第23页)，但黑洞边界的图像可能会提供线索。

多亏了弗莱彻的描述，爱因斯坦的影子给了人们拍摄黑洞所需的感觉。合作社的领导们正在就权力和责任进行无休止的争论。由于观察中的技术困难而失败。天文学家咬指甲，因为复杂的仪器被推上崎岖的山路。

书中详细解释了望远镜的升级和故障。天文学家可能喜欢这些段落，但其他人可能会觉得有点无聊。然而，这种感觉可能会让读者有时从天文学家的角度慢慢思考——科学。

在团队宣布结果之前，我们不知道EHT看到了什么。根据多勒曼的说法，这应该会在明年年初发生。如果EHT最终发现了一个黑洞的肖像，启动这个项目所必需的肮脏和无聊的工作可能会被媒体报道所掩盖。爱因斯坦的影子揭示了一些科学过程，比如银河系的巨型黑洞，它们通常被留在黑暗中。这个过程值得曝光。

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