难以捉摸的恒星起源接近大爆炸

这颗历史约135亿年的小恒星的发现，意味着那里可能会出现更多质量极低、金属含量极低的恒星——甚至宇宙中的一些恒星。这颗恒星不同寻常，因为与其他金属含量极低的恒星不同，它是银河系“薄圆盘”的一部分——银河系中我们自己的太阳所在的部分。

因为这颗恒星太老了，研究人员说，我们银河系附近的时间可能比之前认为的至少晚了30亿年。研究结果发表在《天体物理学杂志》上。“这颗恒星可能是千万分之一，”第一作者、约翰霍普金斯大学物理学和天文学助理教授凯文施劳夫说。“它告诉我们关于第一代恒星的一些非常重要的事情。”BIGBANG之后的第一颗恒星将完全由氢、氦和少量锂组成。然后，这些恒星在其核心产生比氦重的元素，并在它们爆炸成为超新星时将其带走。下一代恒星是由与这些金属结合的物质云形成的，它们被结合到化妆品中。随着恒星生老病死循环的继续，宇宙中恒星的金属含量或金属性增加。

这个新发现的恒星的极低金属度表明，在宇宙的家谱中，可能只有一代恒星从大爆炸中被移除。事实上，它是重元素补充最少的恒星的新记录保持者——它的重元素含量与水星大致相同。相比之下，我们的太阳有几千代，重元素含量相当于14个木星。天文学家已经发现了大约30颗古老的“超贫金属”恒星，它们的质量与太阳相似。然而，施拉夫曼和他的团队发现的恒星只占太阳质量的14%。

这颗恒星是围绕共同点旋转的双星系统的一部分。在另一组天文学家发现了更亮的“主”星之后，研究小组发现了这颗微弱的、几乎看不见的“次”星。该团队通过研究其光的高分辨率光谱来测量主要成分。恒星光谱中是否有暗线，可以识别其中所含的元素，如碳、氧、氢、铁等。在这种情况下，这颗恒星的金属性极低。这些天文学家还发现，星系中的异常行为暗示着中子星或黑洞的存在。Schlaufman和他的团队发现这是不正确的，但在这样做的过程中，他们发现了可见恒星的朋友。这个较小的同伴的存在被证明是一个重要的发现。Schlaufman的团队可以通过研究主星的轻微“摆动”来推断它的质量，因为小恒星的引力会拉动它。在20世纪90年代末，研究人员认为只有大质量的恒星才能在宇宙的最早阶段形成——它们永远不会被观察到，因为它们燃烧燃料并迅速死亡。

然而，随着天文模拟变得越来越复杂，他们开始提出，在某些情况下，质量特别低的恒星仍然存在于这个时期，甚至超过了大爆炸以来的130亿年。与巨星不同，低质量恒星可以存活很长时间。例如，红矮星的质量只有太阳的一小部分，被认为可以活几万亿年。这种新的超贫金属恒星2MASS J18082002-5104378 B的发现，开启了观测更老恒星的可能性。“如果我们的推断是正确的，那么只有来自大爆炸的低质量恒星才能存在，”Schlauf Mann说，他也是该大学数据密集型工程和科学研究所的附属机构。“即使我们在银河系中没有发现这样的天体，它仍然可以存在。”

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