澳大利亚研究海豹对船只的反应如何有助于新的生态旅游法规

区分食肉动物和旅游船是不可能的。当海豹在它们的自然栖息地休息时，人们很想观察它们。一旦他们感觉到他们认为是对他们生命的潜在威胁，他们会迅速做出防御反应。船离得越近，动物就越有可能冲进海里试图逃跑，一旦发生踩踏事件，受伤甚至死亡的风险就越大，否则一旦下水就会被捕食。事实上，对动物来说，保持警惕可能是一种潜在的高能量消耗。

这位科学家解释说：“虽然生态旅游的目的是让观众有机会观察野生动物的典型行为，但基于生态旅游的人类互动可能会通过引发表明避免捕食的反应来改变pinniped的行为。

“当它们在群体中着陆时，毛皮海豹对于休息、躲避捕食者、蜕皮、繁殖和抚养幼崽特别重要。逃生本身会消耗能量，由于飞行反应而在水中花费的时间可能非常昂贵，”他们补充道。

澳大利亚迪肯大学的Julia Back和John Arnould教授、CSIRO的Andrew Hoskins博士和Phillip Island Nature的Roger柯克伍德丹尼尔博士就生态旅游的知情管理准则提供了适当的建议，以便生态旅游不会与动物的福利发生冲突。帕克在澳大利亚东南部巴斯海峡北部的卡努纳岛的澳大利亚海豹繁殖地附近观察到船只的反应。他们的研究发表在开放获取期刊《自然保护》上。

每当海豹在陆地上发现威胁时，它们首先改变姿势，观察物体，并保持警惕和警惕，直到危险消失。在实地调查中，当研究船在75米的距离接近该组时，就会触发这种反应。有趣的是，这种反应在早上会更明显(研究人员通常一天两次访问这个群体)，而在下午，海豹会表现出减少的反应。为什么会这样还不清楚。

当海豹和船之间只有25米时，科学家观察到许多动物安全地从水中逃脱。这种反应对于海豹来说尤其危险，尤其是年轻人，因为这些动物往往会根据周围人的反应来感知风险。在这样的级联反应中，极有可能发生大规模踩踏事件，幼崽很容易被踩死或掉下悬崖。

作者援引国际自然保护联盟的话说：“尽管这些事件发生的频率很低，表明它们不太可能对种群水平产生影响，但这种干扰影响违反了州和联邦关于保护海洋哺乳动物的法规。

作为研究的结果，管理指南已经更新，因此他们目前限制卡努纳岛100米长的船只在3月至10月期间靠近，在此期间进行幼崽喂养。在繁殖过程中，船只需要保持至少200米的距离，如前所述。

总之，作者还指出，他们的研究成果仅限于一个群体，因此仅仅概括其他物种甚至其他澳洲海豹种群是不够的。

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