闻森林而不闻树木 为什么动物更擅长闻复杂的气味？

苏塞克斯大学的一项新研究表明，动物比单一纯成分更擅长闻复杂的“汤”。

根据Thomas Nowotny教授和他的博士生何领导的研究，嗅觉受体可以更快、更可靠地检测复杂的混合气味物质，并且可以在比纯气味物质更宽的浓度范围内进行识别。

今天发表在《公共科学图书馆计算生物学》上的新发现揭示了气味的本质，并有助于开发更复杂的人工系统，最终可以模仿嗅探犬检测和爆炸物的能力。

还有可能通过能够检测农产品质量和成熟度的设备来提高食品安全。

苏塞克斯大学工程与信息学院研究与知识交流主任novotny教授说：“我们的研究重点是嗅觉受体和大脑结构如何对混合气味和单一气味做出反应。起初，我们认为这种混合物意味着并发症，但结果是没有额外的并发症。事实上，闻混合物通常比闻单一气味更容易，感觉也更快一点。这不是我们所期望的，但这是我们数学研究的结果。”

除了建立气味转导的数学模型，研究团队还包括来自德国康斯坦茨大学、阿根廷布宜诺斯艾利斯大学和美国亚利桑那州立大学的学者，利用果蝇嗅觉系统的生理记录。收集蜜蜂的数据来支持模型的预测。

novotny教授认为，他的研究成果可能会对全世界的科学家产生严重的影响，研究不断增长的气味领域，主要集中在单一化合物的研究上。

他认为这可能是一个错误，并建议研究人员采用更自然的方法进行研究。

novotny教授补充说：“如果你想进入一种含有纯化合物的香水，众所周知，人们在简单的混合物中区分不同的化合物是非常不好的。

“这表明我们的嗅觉系统可能无法用来分析这种纯化合物的气味。

“我们从环境中获得的一切都是混合气味，所以我们的嗅觉系统会更好地处理这些气味。

“同样，动物会分泌气味混合物作为通讯信号(信息素)，因此，它们必须能够快速、准确地识别这些化学信号，以便能够解码它们发送的信息。”

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