根据伦敦大学学院和斯德哥尔摩大学的研究人员的一项新研究，大脑较小的女性可以区分有吸引力的男性，但她们不认为自己更有吸引力，也不选择与之交配。
这项发表在《自然生态解决方案》上的研究增加了配偶偏好和认知能力之间关系的重要性。
“雌性孔雀鱼一生中必须做出的最大决定之一就是选择与谁交配。这一点非常重要，所以你可能会认为他们都更喜欢最有魅力的男人，”这项研究的资深作者朱迪思曼克教授(伦敦大学学院遗传学、进化和环境)说。
“但我们发现，决定一个有吸引力的配偶需要一定的脑力。”
研究小组研究了两组雌性特立尼达孔雀鱼，它们根据大脑大小和交配偏好进行了区分。这些鱼会接触到雄性。这些雄性有丰富的长尾巴，对雌性更有吸引力，或者雄性不太丰富。
研究人员允许雌鱼评估雄鱼，并将其保存在不同的鱼缸中，因此暴露只是视觉上的。然后，他们测量女性脑组织中的基因表达，以测量哪些基因在参与处理视觉信号和整合这些信号以做出复杂决策的两个大脑区域中积极表达。
研究人员发现，当她们看到一个有魅力的男人时，所有的女性在大脑的感觉处理区域都表现出相似的活动模式，这表明她们都能看出有魅力的男人和无趣的男人之间的区别。但只有大脑较大的鱼，在看到有魅力或没有魅力的男人时，才会在决策大脑区域看到不同的活动模式。
在有明显配偶偏好的女性中，通过观察有魅力的男性而激活的基因与决策路径更为密切相关。
该研究的第一作者Natasha Bloch博士(UCL遗传学，EvolutionEnvironment)说：“孔雀鱼是生态适应的一个很好的例子，这引起了人们对智力增长的潜在权衡的怀疑。
她说：“较亮的颜色可以吸引捕食者，因此有一种假设认为，在捕食者众多的环境中，鱼的色彩会变得不那么丰富，但可能存在更复杂的关系，包括捕食压力、雌性选择和认知能力。
“虽然孔雀鱼中女性偏好背后的确切机制还需要进一步研究，但我们知道，不选择色彩鲜艳的长尾雄性是不利的，因为它们的儿子不会遗传最好的外貌基因，所以很难找到合著者Alberto Corral-Lopez博士(斯德哥尔摩大学)补充道。
联合资深作者Niclas Kolm教授(斯德哥尔摩大学)说：“通过阐明不同认知能力动物的女性伴侣偏好行为最早阶段会发生什么，我们已经阐明了女性伴侣偏好所依赖的遗传网络结构，这增加了我们对动物如何进化出不同交配模式的理解。
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