含氧量的微小变化对海洋生物的影响很大

罗德岛大学的海洋学家发现，即使是少量的海洋氧气损失或脱氧也会对被称为浮游动物的微小海洋生物产生巨大影响。

浮游动物是食物网的重要组成部分，在广阔的深海中被称为再生水。在这个低于表面和高于海底的海洋中，存在着氧气含量最低的区域和氧气含量较低的大区域。不同于沿海的“死亡地带”，氧气水平突然骤降，杀死了不适应条件的海洋生物。OMZ的浮游动物特别适合生活在其他生物，尤其是食肉动物无法生存的地方。然而，由于气候变化，OMZ正在扩大，甚至缺氧水平的轻微变化都会使浮游动物超过其特殊的生理极限。

海洋学教授卡伦威什纳(Karen Wishner)说：“尽管海洋最小氧气区的动物已经适应了这种极端而广泛的再生水栖息地的极低氧环境达数百万年，但它们的生理能力已经达到极限。URI海洋研究生院，是一篇关于热带北太平洋东部OMZ脱氧和浮游动物的新论文的主要作者。“我们的研究表明，它们对氧气的轻微变化非常敏感，当氧气稍微减少时，它们的丰度就会减少。”

研究小组本周在《科学进展》上发表了他们的研究成果，发现OMZ的氧气水平比以前更加自然。这对许多类型的浮游动物的分布有直接影响，因为正如研究小组发现的那样，这种生物将氧气水平降低了不到1%。

尽管浮游动物已经适应OMZ几百万年了，但由于气候变化，这些缺氧区域可能会迅速扩大，导致中期水生态系统发生重大意外变化。例如，将OMZ延伸到较浅的水域可能会使浮游动物更容易受到鱼类等捕食者的攻击。如果这导致浮游动物种群崩溃，就会影响食物链。

Wishner说：“由于全球变暖，海水中的氧气预计在未来会进一步减少，这些动物可能无法适应并坚持下去。“它们是海洋生态系统食物网的重要组成部分，它们的消失可能会对顶级捕食者产生影响，包括鲸鱼和商业上重要的渔场。”

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