读懂面部表情的能力是解释谈话中重要社会线索的关键。对于自闭症谱系障碍(ASD)儿童来说，他们通常在社会交往中表现出障碍，在其他人中识别情绪尤其具有挑战性。他们还受到缺乏对话兴趣和非典型眼神交流的阻碍。
尽管先前的研究评估了自闭症儿童和成人识别面部情绪的能力，但结果惊人地不一致。此外，关于自闭症儿童的研究通常只使用不熟悉的图像进行测试，这些图像有中性和情绪两种表达方式，并且年龄范围很广。
为了解决这些局限性，来自佛罗里达州大西洋大学查尔斯施密特科学学院的研究人员对4-8岁患有自闭症的儿童进行了一项研究，他们有五种不同的面部情绪。快乐、悲伤、愤怒、恐惧和中立作为一种控制。他们使用面部情绪识别任务，包括熟悉的面孔和不熟悉的面孔。他们希望通过不断熟悉的刺激来测试熟悉度如何影响这两组孩子的表现——他们的母亲。
研究人员还讨论了患有自闭症的高功能儿童如何具有不同的能力来识别正常发育儿童的正面和负面面部表情。证据表明，患有自闭症的儿童更难识别消极的面部表情，如悲伤和愤怒，而不是积极的表情，如快乐和兴奋。
这项发表在《儿童精神病学和人类发展杂志》上的研究结果证明，没有自闭症障碍的儿童比有自闭症障碍的儿童更擅长识别不熟悉的面部表情，尤其是恐惧和悲伤等负面情绪。
有趣的是，研究人员发现，患有高功能自闭症的儿童在观察母亲的面部时，具有熟练和胜任的情绪处理技能。就像没有ASD的孩子一样，他们和母亲的感受和情绪一样被“调整”了。两组孩子在识别熟悉面孔的表情方面没有区别。
“两组孩子在识别熟悉表情的能力上没有区别，这一点很有见地。第一作者、医生纳撒尼尔a沙诺克说：“以前的神经学和眼动跟踪研究表明了这种可能性，但很少有人在意识水平上证明了自我报告测试。学生和合著者：南希艾伦琼斯博士，教授兼心理学主任，FAU科学研究所WAVES实验室副主任，FAU脑研究所和复杂系统与脑科学中心成员。“未来的大规模研究应该调查这种影响是否与父亲、兄弟姐妹和同学等其他熟悉的个体的表达有关。”
患有自闭症的孩子在观察陌生人的脸时，不太擅长处理情感信息，尤其是悲伤的脸。这项研究的结果表明，自闭症儿童对母亲的情绪有一定的了解，这可能表明他们比陌生人更有可能与他们认识的人一起学习和社交。
Aaron Jones说：“目前尚不清楚自闭症谱系障碍儿童是否具有测量陌生人面孔情绪信息的能力，他们的处理能力是否存在真正的缺陷，负面情绪的无足轻重性质，或者负面情绪表达的一般模式是否对陌生人不感兴趣。
圣地亚哥阿什福德大学的合著者沙诺克、艾伦琼斯和尼古拉卢卡斯博士指出，对于患有自闭症的儿童来说，识别负面或复杂的面部表情的进一步困难可能部分是由于眼神交流和眼球追踪行为。其他研究表明，这些孩子不太注意他们的眼睛，但不太注意其他面部区域，这些区域对他们的情绪状态信息较少。这一发现解释了他们很难识别悲伤和其他表情，也很少意识到表达快乐的困难，就像FAU的研究一样。
本研究强调了理解自闭症儿童面部情绪识别技能的重要性，并可能增强面部情绪识别的任务，包括来自熟悉和陌生个体的表情。研究人员表示，在具有不同社交情绪处理技能的儿童中管理此类任务可能有助于培养科学家和临床医生了解对这一群体更具挑战性的社交情境类型。
这项研究的一部分将在即将在巴尔的摩举行的儿童发展研究会议上发表，自闭症谱系儿童的大脑激活模式和情绪处理之间的关系将被研究。此外，这项研究还在进行中，因为FAU WAVES实验室团队目前正在使用计算机程序收集数据，数据逐渐从一种表情转移到另一种表情(一种变形程序)，希望了解儿童的实时情绪处理能力。自闭症。如需了解更多信息或参与，请拨打561-799-8632。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，在所有种族、民族和社会经济群体中，大约有59名自闭症儿童。男孩的自闭症是女孩的四倍。ASD的特点是持续的社会问题，包括与他人沟通和互动困难、重复的行为和有限的兴趣或活动。症状通常在出生后的头两年被识别，并影响个人在社会、学校、工作或其他生活领域的操作能力。
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