根据美国国立卫生研究院和大学研究人员的分析，与那些住在远离主干道的孩子相比，住在主干道附近的孩子在沟通技能测试中得分较低的可能性是其他孩子的两倍。加利福尼亚州默塞德。此外，怀孕期间接触高于正常水平的交通相关污染物(超细空气颗粒物和臭氧)的妇女所生的孩子在婴儿期和幼儿期不太可能发育迟缓，但明显更高。这项研究发表在《环境研究》上。
“我们的研究结果表明，最大限度地减少怀孕、婴儿期和幼儿期的空气污染暴露是大脑发育的关键时期，”学校人口部门的研究员Pauline Mendola博士说。国家卫生研究院尤尼斯肯尼迪施莱佛国家儿童健康与人类发展研究所的健康研究，该研究的资深作者。
先前的研究已经将怀孕期间常见的空气污染物与低出生体重、早产和死产联系起来。一些研究发现，生活在高速公路附近的儿童患自闭症的风险更高，认知能力更低，但关于产前和早期接触空气污染如何影响儿童发育的研究结果并不一致。
鉴于美国大部分人口生活在主要道路附近，这些道路是空气污染的主要来源，研究人员试图确定生活在交通繁忙的道路附近是否与发育屏幕上的低分有关——问卷或列表表明儿童是否发育正常，或者是否需要转诊到专家那里进行进一步检测。
研究人员分析了北部儿童研究的数据。他们将5825名研究参与者的地址与道路数据集进行了匹配，并计算了每个地址到最近主干道的距离。对于每个参与者，他们将家庭地址、母亲怀孕期间的工作地址和儿童日托地址与环境保护局用来估计空气污染水平的数据集进行了匹配。从8个月到36个月，每4到6个月进行一次儿童年龄和阶段的问卷调查，这是一种经过验证的筛查措施，用于评估儿童在精细运动技能、伟大运动技能、沟通、个人社会功能和解决问题能力五个方面的发展。
与距离主干道半英里以上的儿童相比，距离主干道约164英尺至0.3英里的儿童在通信领域至少一个屏幕上出现故障的可能性是其他儿童的两倍。
研究人员还估算了臭氧和可吸入细颗粒物(PM2.5)的暴露量，这两种污染物是由汽车交通产生的。这种微小的可吸入颗粒比人类头发的宽度小30倍，可以通过肺部的防御，直接被吸收到血液中。
产前暴露于升高的PM2.5会使任何发育领域的失败风险增加1.6至2.7%，而更高的臭氧暴露会使发育领域的失败风险增加0.7至1.7%。相反，较高的产后臭氧暴露与发育筛查中大多数领域失败的风险增加有关，8个月时增加3.3%，24个月时增加17.7%，30个月时增加7.6%。
这些结果使研究人员得出结论，与子宫内类似的暴露相比，幼儿时期暴露于空气污染物可能导致更高的发育迟缓风险。这项研究是相关的，所以不可能证明因果关系。作者指出，需要更大规模的研究来证实这些联系。
“目前还不清楚为什么出生后接触污染物会增加发育迟缓的风险，”默塞德加州大学公共卫生系的Sandie Ha博士说。研究。“然而，与怀孕期间的接触不同，童年时期的接触更直接，不会经过孕妇的防御。”
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