一项新的研究表明，经常步行或骑自行车上学的孩子比那些乘坐公共汽车或公共交通工具的孩子更不容易超重或肥胖。
根据来自伦敦各地的2000多名小学生的研究结果，研究人员发现步行或骑自行车上学是肥胖水平的有力预测因素，这一结果在社区、种族和社会经济背景中是一致的。研究结果发表在英国医学委员会公共卫生杂志上。
该研究由剑桥大学的研究人员牵头，首次通过将日常通勤上学和经常参加体育活动这两种主要的课外体育活动同时联系起来，来评估体育活动对小学生超重和肥胖的影响。
研究人员没有用体重指数(身体质量指数)来衡量肥胖，而是测量了体脂和肌肉质量，并评估了它们与身体活动水平的相关性。由于其简单性，身体质量指数是最常用的衡量肥胖水平的指标。然而，因为身体质量指数与总重量有关，包括“健康”的肌肉质量，而不仅仅是脂肪质量，所以它是有限的。
该研究的第一作者、剑桥大学地理系博士生兰德博施说：“身体质量指数本身以及高身体质量指数和健康不佳之间的关系因年龄、性别和种族而异。“尽管近年来已经做出了调整来解释这些变化，但身体质量指数仍然是一种有缺陷的衡量肥胖相关健康风险的方法。”
目前的研究基于2010年至2013年在伦敦大学学院进行的儿童体重和肺功能研究(SLIC)的数据。来自不同种族和社会经济背景的2000多名伦敦小学生被纳入研究，调查他们的身体活动水平、身体成分和社会经济地位。
研究中近一半的孩子每天都参加体育运动，类似比例的孩子积极上学、散步、骑自行车或滑板车。研究人员发现，积极上学的孩子脂肪含量较低，因此他们不太可能超重或肥胖。
矛盾的是，使用传统的身体质量指数百分位，每天锻炼的儿童比每周锻炼少于一次的儿童更有可能超重或肥胖。但是，当分别观察脂肪量和肌肉量时，每天运动的儿童肌肉发育明显更多，但脂肪量没有显著差异。
博世说：“频繁参加体育运动和肥胖水平之间的关系在以前的研究中产生了不一致的结果，但这些研究中有许多只关注身体质量指数。“然而，当我们观察身体脂肪时，我们发现有一种趋势，不运动的孩子更容易超重或肥胖。当看到身体质量指数时，一些不运动的孩子可能不会被归类为肥胖和肌肉减少。”
研究人员表示，了解肥胖水平与不同类型体育活动之间的关系非常重要，以便制定可能有助于扭转儿童肥胖流行的明智政策和措施。
博世说：“我们的研究结果表明，促进定期参加体育运动，特别是积极通勤上学的干预措施，对于预防和治疗儿童肥胖是有希望的——实施起来很容易，而且会产生如此大的影响。
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