雌性哺乳动物在资源匮乏时会杀死竞争对手的后代

在以前的研究中，如果男性仍然在照顾他们以前伴侣的后代，当男性不和他们交配时，他们就会被杀死。迪特卢卡斯和伊莉斯胡查德现在已经研究了杀害雌性哺乳动物的问题。胡查说：“在哺乳动物中，女性更容易在恶劣的条件下杀死婴儿，后代对女性来说特别昂贵。"然而，杀婴的潜在动机和可能的好处似乎因情况而异."

杀婴可以消灭潜在的竞争对手。

研究人员发现，当雌性有领地，需要进入繁殖空间或洞穴时，杀婴可能会导致邻近的雌性离开，因此凶手可能会扩大领地。当雌性聚集在繁殖地时，雌性可能会杀死幼仔，以防止其他后代偷奶。当女性和其他关心自己后代的人生活在一起时，杀婴会增加对自己后代的帮助。当女性生活在一个稳定的社会群体中时，杀婴可以消除潜在竞争对手获得身份或资源的可能。“所有这些情况都有一个共同点，那就是当其他女性的后代接近直接威胁杀手时，就会发生杀婴事件。”

许多雌性哺乳动物与同伴生活在一起，这表明这些物种杀婴的威胁可能很低。然而，这项研究发现，当女性群体生活而不是独自生活时，婴儿更有可能杀婴，当女性共同生活时，她们更有可能有机会实施和观察杀婴行为。Lukas说：“在群居物种中，当与近亲有血缘关系的女性与没有血缘关系的女性生活在一起时，她们也可能杀死自己的后代。”“几个祖母杀死了她们的孙子或姑姑，杀死了她们的侄女。这一观察表明，凶手及其后代获得的利益甚至超过了伤害亲人的代价。”

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