对于在纽约公立学校上学的100多万儿童来说，他们选择吃什么取决于他们居住的地方附近的食物来源。
纽约大学医学院研究人员的一项新研究表明，快餐店和便利店附近的小贩可能会影响学生肥胖的几率，这是通过城市街区来衡量的。
在10月29日在线发表在《肥胖》杂志上的一份报告中，研究团队发现，住在快餐店半个街区以内(或距离快餐店约0.025英里)的5至18岁儿童中，有20%肥胖，其中38%超重。同样，在半个街区或半个街区的杂货店里，21%的儿童肥胖，40%超重。
根据研究作者的说法，学生每半块或整块使用不健康的食物来源，根据食物的类型，肥胖率从1%下降到4%以上。
研究小组的发现源于对公立学校从幼儿园到高中的记录的分析，包括对儿童身高和体重的定期测量。研究人员使用地图软件，将这些信息与每个孩子在快餐店、街角商店、他坐下的餐馆和杂货店以及垃圾食品和健康食品供应商的居住距离进行比较。
据研究人员称，研究比较是“高度邻居特异性的”。例如，只有一小部分哈莱姆儿童与哈莱姆同一地区的其他儿童进行比较。
高级研究人员布莱恩埃尔贝尔博士说：“我们的研究表明，与许多不健康和垃圾食品选择非常接近的食品市场生活可能不利于降低儿童超重和/或肥胖的风险。”
埃尔贝尔补充说：“只需在更远的地方设立食品销售点，这可能不太方便或难以获得，可以大大减少儿童肥胖或超重的机会。”他说，他的团队的最新研究是迄今为止美国最大的城市儿童肥胖分析。
他说，即使肥胖率仅下降几个百分点，也可能使成千上万的儿童免于肥胖和相关的健康问题，包括增加患心脏病、糖尿病和早死的风险。
专家估计，在美国，大约五分之一的学龄儿童超重和肥胖(身体质量指数95%或以上的同龄和同性别的儿童和青少年)，自20世纪70年代以来，利率增加了两倍。记录的数字也是超重(根据美国疾病控制和预防中心的数据，身体质量指数的同年龄同性别的儿童和青少年等于或高于85%，但低于95%)。
纽约大学医学院人口健康系和纽约大学瓦格纳公共服务研究生院副教授埃尔贝尔说，研究结果可以支持限制快餐店和街角小店的政策，使它们与肥胖率持续高企的居民区或社区的食品店保持最小距离。
令人惊讶的是，埃尔贝尔指出，研究发现，从家到人们坐下的杂货店和餐馆的距离并没有增加肥胖的风险。埃尔贝尔说，这一发现表明，附近地区的“食物沙漠”(缺乏新鲜食物)对城市地区儿童的肥胖率起了一定作用。
他说，从本质上来说，让儿童处于危险境地的似乎是他们获取垃圾食品的容易程度和速度。
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