微塑料污染有助于抗生素耐药性

莱斯的工程师领导研究聚苯乙烯如何导致危机

休斯顿——(2021 年 12 月 2 日)——盛放外卖芝士汉堡的泡沫聚苯乙烯容器可能会导致人们对抗生素的抵抗力不断增强。

根据莱斯大学乔治 R 布朗工程学院的科学家的说法，废弃的聚苯乙烯分解成微塑料，不仅为微生物和化学污染物提供了一个舒适的家，而且为自由漂浮的遗传物质提供了一个舒适的家，这些遗传物质为细菌提供了抵抗力。

《危险材料杂志》上的一项研究描述了微塑料在环境中的紫外线老化如何使其成为抗生素抗性基因(ARG) 的合适平台。这些基因受到细菌染色体、噬菌体和质粒的保护，所有生物载体都可以将抗生素耐药性传播给人类，降低他们抵抗感染的能力。

由莱斯土木和环境工程师佩德罗·阿尔瓦雷斯(Pedro Alvarez) 与中国和休斯顿大学的研究人员合作领导的这项研究还表明，随着塑料老化，从塑料中浸出的化学物质会增加载体对水平基因转移的易感性，从而导致耐药性蔓延。

“我们惊讶地发现微塑料老化增强了水平 ARG，”土木与环境工程乔治 R.布朗教授兼水稻纳米技术水处理中心主任阿尔瓦雷斯说。“抗生素耐药性的增强传播是微塑料污染的一个被忽视的潜在影响。”

研究人员发现，被阳光紫外线部分老化的微塑料(直径为 100 纳米到 5 微米)具有高表面积，可以捕获微生物。随着塑料降解，它们还会浸出破坏微生物膜的解聚化学物质，使 ARG 有机会入侵。

他们指出，微塑料表面可能充当易感细菌的聚集位点，通过使细菌彼此接触并与释放的化学物质接触来加速基因转移。根据这项研究，即使在没有抗生素的情况下，这种协同作用也可以丰富有利于抗生素耐药性的环境条件。

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