我们的脂肪细胞在技术上被称为脂肪细胞，在调节人体能量平衡中起着至关重要的作用。“脂肪细胞不仅是稀缺时期的能量储存，还可以通过大脑等器官向血液中释放激素，调节我们的新陈代谢和饥饿感和饱腹感。然而，太多的好事也会造成伤害。”。图们江-费森尤斯中心分子营养科学部主任克林贡斯波教授解释说。
白色、米色或棕色——脂肪细胞的颜色会影响我们的健康。
我们体内有不同类型的脂肪组织，可以根据颜色进行分类。白色脂肪细胞主要负责储存能量。棕色和米色脂肪细胞可以将营养能量转化为热量。这一过程被称为非颤抖发热——小型哺乳动物和人类新生儿用来维持稳定体温的原理。
棕色和米色脂肪细胞的出现和活性因人而异。有证据表明，具有大量产热脂肪细胞的人患肥胖症和相关代谢紊乱的风险较低。尤其是白色脂肪组织中米色脂肪细胞的生长可能有特殊的健康益处。
白色脂肪的褐变能力是由基因决定的。
克林贡斯波说：“我们思考了解热脂肪细胞是如何发育的；米色脂肪细胞是如何在白色脂肪组织中生长的？”通过“褐变”白色脂肪组织，能量储存器官可以部分转化为能量消耗器官，从而改善代谢健康。
米色脂肪细胞的发育是由一个基因程序控制的，这个基因程序在很大程度上仍然是未知的。不同遗传背景的小鼠品系在褐化白色脂肪组织的能力上有很大差异。“通过系统地比较这些不同品系小鼠的脂肪细胞，我们可以发现哪些基因或调节因子可以解释米色细胞分化的变化——换句话说，米色脂肪细胞的生长，”Klingenspor指出。
转录和网络分析带来了新的可能性。
通过使用下一代测序技术对细胞的所有转录物进行测序，可以在快照中记录整个基因组中的所有基因活动。
对于目前的研究，TUM/EPFL团队对遗传分化小鼠品系的脂肪细胞转录组学进行了比较分析。这项研究超越了该领域的其他工作，因为它不仅可以识别重要的个体因素，还可以在分子网络中将其关联起来。
通过这种方式，研究团队可以通过细胞内调节机制的网络提供系统概述，这些机制代表了米色脂肪细胞发育的基本原理，使其成为第一批实现这一目标的科学家。
“现在，我们对驱动米色脂肪细胞发育的分子机制的遗传结构有了独特的见解。我们试图在细胞培养中确认的东西现在将在‘活体’中进行检查——在活体中，这是我们的下一步。”克林贡斯波谈到了未来的研究方向。
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