马萨诸塞州总医院(MGH)的一项研究发现，在一个月内戒除使用会导致记忆功能的显著改善，这对经常使用的青少年非常重要。发表在《临床精神病学杂志》上的这项研究是第一批前瞻性追踪与停止使用相关的认知功能随时间变化的研究之一。
“我们的发现提供了两个令人信服的证据，”这篇论文的第一作者兰迪舒斯特博士说，他是MGH精神病科成瘾医学中心的神经心理学主任。“首先是青少年在不使用的情况下学习更好。第二个——这个故事的好消息部分——是，至少一些与使用有关的缺陷不是永久性的，实际上在使用停止后很快就会改善。”
作者指出，青少年使用的现象很普遍，在最近的调查中，超过13%的中学生和高中生报告了的使用情况，8年级到12年级的每日使用率有所上升。但是青春期是关键的时候。大脑是成熟的，尤其是在对最敏感的大脑区域。同一研究团队在2016年进行的一项研究发现，16岁及以下的使用者很难学习新信息，这是17岁及以上的使用者没有发现的问题。
目前的研究是第一个不仅可以确定认知改善是否发生，而且可以确定这种改善是否可以在禁欲期间检测到的研究。这项研究从波士顿地区招募了88名16至25岁的参与者，他们都承认每周至少吸食一次。调查人员比较了一组同意停止使用30天的年轻使用者和一组继续使用的人的年度认知表现。为了确保这两个群体尽可能具有可比性，他们被随机分组，以控制学习、情绪、认知和动机之间的差异，以及使用的频率和强度。
在研究过程中，参与者完成了思维和记忆的定期评估。他们还定期进行尿液测试，以核实那些随机停止使用以禁用并继续使用的人的暴露情况。两组成员均获得考察奖励，戒断组获得戒毒。
在整个研究期间，戒断组尿液生物标志物水平稳步下降，几乎89%的患者连续30天达到戒断标准。在连续使用组中，生物标志物水平保持不变。认知测试发现，记忆力——尤其是学习和回忆新信息的能力——仅在停止使用的人中得到改善，这种改善主要发生在戒断的第一周。一个月不吸和注意力的提高无关。在继续使用的人群中，认知功能的任何方面都没有改善。
“学习或‘映射’新信息的能力是课堂成功的一个关键方面，随着持续不使用，这种能力得到了提高。”舒斯特说。“定期停止使用的年轻使用者——每周或每周以上——可能更有能力有效学习，因此更有利于学业成功。我们可以自信地说，这些调查结果有力地表明，戒掉有助于年轻人学习，继续使用可能会干扰学习过程。”
舒斯特补充说，哈佛医学院(HMS)精神病学助理教授补充说，“仍有许多未解决的问题需要研究，包括注意力是否会得到提高，记忆力是否会随着戒断期的延长而不断提高。”这些问题和其他问题正在一项更大规模的后续试验中得到解决，该试验包括年龄在13岁至19岁之间的年轻参与者，以及一组从未使用过的人，以帮助确定戒除所带来的认知改善是否能让参与者恢复到与非使用者相似的表现水平。另一项即将进行的试验将追踪戒断6个月的年轻使用者，调查他们的认知是否在30多天内持续改善，以及这些改善是否会影响学校表现。
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