加州河滨——当我们看到前方的红色红绿灯踩下汽车刹车，脑海中一系列事件以闪电般的速度展开。
交通灯的图像从我们的眼睛传输到视觉皮层，然后与视觉前额叶皮层——运动前皮层——交流，运动前皮层是大脑中参与准备和执行肢体运动的部分。然后给我们的脚发信号刹车。然而，帮助身体“看”和“踩”的大脑区域仍然是一个谜，这让神经科学家和心理学家感到沮丧。
为了解决这个“黑箱”，美国加州大学河滨分校的一组神经科学家在小鼠身上进行实验，以识别超出感觉编码和运动编码功能的脑区，这可能为细胞和电路机制的研究开辟新的定向感觉-运动转换。研究人员报告称，传统上，小鼠须运动皮层被定义为与转化过程最直接相关的皮层区域。
在实验室里，研究人员训练老鼠感受胡须一侧的轻微变形，并报告它们是否通过舔嘴感受到了变形。
“我们已经记录了一些大脑区域的神经元活动，这些活动可能会传递这种感觉-运动转换——电信号——比如通过使用‘元语言’来检测老鼠执行产生的刺激的任务，”神经科学研究生课程的研究生张说，他是发表在神经科学学会开放获取期刊《神经》(eNeuro)上的一篇研究论文的第一作者。
心理学系研究生、该研究论文的第一作者Behzad Zareian解释说，该团队使用简单但直观的数学工具，将神经元的电活动转化为数字，数字描述了神经元对感觉输入的感知程度。它们多少反映了即将到来的体育输出，以及它们如何能很好地预测感官信息是否能成功转化为正确的行为。
扎里安说：“我们发现了一个传统上被定义为胡须运动皮层的大脑区域，以前认为它会影响老鼠移动胡须的方式。”一般的动作——在这种情况下是舔——不仅仅是移动胡须。"
通讯作者、心理学助理教授Edward Zagha是这个群体的主要研究者。他解释说，寻找操作感觉-运动转换的大脑区域的困难之一是，尽管科学家可以在实验室轻松测量与感觉和运动相关的大脑活动，但大脑中感觉-运动转换的内部过程难以捉摸，难以量化。
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