新工具可以添加或去除蛋白质中的糖

糖被称为“邪恶”、“有毒”和“毒药”。但是人体也需要糖。糖分子帮助细胞识别和抵抗病毒和细菌，使蛋白质在细胞之间穿梭，并确保这些蛋白质发挥作用。

过多或过少都会导致一系列疾病，包括神经退行性疾病，如阿尔茨海默病、炎症、糖尿病甚至癌症。

约85%的蛋白质(包括与阿尔茨海默病和帕金森病相关的蛋白质)超出了目前的药物范围。在5000多种蛋白质中发现了一种重要而丰富的糖(O-GlcNAc，发音为o-glick-nack)，这种蛋白质通常被认为是“不可吸收的”蛋白质。

然而，现在哈佛大学的研究人员设计了一种新型的高选择性O-GlcNAc铅笔和橡皮擦——一种可以在蛋白质中添加或去除糖而不会产生偏离目标效应的工具——它可以准确地检查这些糖在做什么，并最终将其转化为“无效”的新疗法。

《自然化学生物学》 (Nature Chemical Biology)和博士论文的合著者丹尼尔拉米雷斯(Daniel Ramirez)说：“我们现在可以开始研究特定的蛋白质，看看添加或去除糖后会发生什么。文理研究生院生物与生物医学专业候选人。“对于许多慢性病，如癌症、糖尿病和阿尔茨海默病，这变得非常重要。”

拉米雷斯设计了最初的O-GlcNAc铅笔，这在ACS化学生物学上有报道。

所有细胞都携带多种糖(称为多糖)，但众所周知，它们很难研究。目前的工具要么提供宽视角(打开或关闭细胞中的所有O-GlcNAc)，要么提供超变焦视图(打开或关闭蛋白质中氨基酸的单个糖)。

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