一些与早期生命有关的世界上最古老的红宝石

在分析一些世界上最古老的有色宝石时，滑铁卢大学的研究人员发现了曾经是古老生命的碳残留物，被包裹在 25 亿年前的红宝石中。

由滑铁卢地球与环境科学教授 Chris Yakymchuk 领导的研究小组着手研究红宝石的地质学，以更好地了解红宝石形成的必要条件。在格陵兰岛进行的这项研究中，该团队发现了一个红宝石样本，该样本含有世界上已知最古老的红宝石矿床，其中包含石墨，一种由纯碳制成的矿物。对这种碳的分析表明它是早期生命的残余。

“这颗红宝石中的石墨非常独特。这是我们第一次在含红宝石的岩石中看到古代生命的证据，”Yakymchuk 说。“石墨的存在也为我们提供了更多线索来确定红宝石是如何在这个位置形成的，这是直接根据红宝石的颜色和化学成分无法做到的。”

石墨的存在使研究人员能够分析一种称为碳原子同位素组成的特性，该特性测量不同碳原子的相对数量。超过 98% 的碳原子的质量为 12 个原子质量单位，但少数碳原子更重，质量为 13 或 14 个原子质量单位。

Yakymchuk 说：“生命物质优先由较轻的碳原子组成，因为它们吸收到细胞中所需的能量更少。”“基于这种石墨中碳 12 含量的增加，我们得出结论，碳原子曾经是古老的生命，最有可能是死微生物，如蓝藻。”

石墨是在 25 亿年前的岩石中发现的，当时地球上大气中的氧气并不丰富，生命只存在于微生物和藻类薄膜中。

在这项研究中，Yakymchuk 的团队发现，这种石墨不仅将宝石与古代生命联系起来，而且可能也是这种红宝石存在的必要条件。石墨改变了周围岩石的化学成分，为红宝石生长创造了有利条件。没有它，该团队的模型表明，不可能在这个位置形成红宝石。

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