基因增强的人类可能是太空旅行的未来

当考虑人类在月球、火星以及更远的地方定居时，人们会重点考虑旅行时间、食物和辐射风险。

毫无疑问，我们将在深空中面临恶劣的环境，一些思想家一直指出，基因组编辑是确保人类在进一步探索太阳系时能够忍受恶劣条件的一种方法。

今年 1 月，我有幸参加了一场备受期待的辩论，辩论双方是皇家天文学家马丁·里斯勋爵和火星探索倡导者罗伯特·祖布林博士。这场在英国行星际学会举办的活动讨论了火星探索应该由人类还是机器人进行这一话题。

在最近出版的《宇航员的终结》一书中，里斯勋爵和合著者唐纳德·戈德史密斯概述了使用机器人航天器和车辆探索太阳系的好处，而不必花费大量金钱和承担人类参与的风险。祖布林博士支持人类探索。

人们一致同意里斯主张利用基因编辑技术帮助人类克服成为星际物种的巨大挑战。

我们的基因组是细胞中存在的所有 DNA。自 2011 年以来，我们已经能够轻松准确地编辑基因组。首先出现了一种名为 Crispr-Cas9 的分子工具，如今它可以在高中实验室以极低的成本使用，甚至在国际空间站上也得到了使用。

随后出现了称为基础编辑和主要编辑的技术，通过这些技术可以对任何生物体的基因组进行微小的改变。

基因编辑在让我们走得更远方面的潜在应用几乎是无限的。宇航员在深空遇到的最棘手的危险之一是高剂量的辐射，这可能会破坏体内的许多过程并增加长期患癌症的风险。

也许，利用基因组编辑，我们可以将植物和细菌中的基因植入人类体内，以便在发生放射性废物泄漏和核辐射时清除辐射。

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