感觉细胞再生的成功为听力恢复带来了希望

圣裘德儿童研究医院的研究人员显然首次使用基因操作来再生成年小鼠的听觉毛细胞。这项研究标志着人类听力损失治疗方面可能取得的进展。该研究今天发表在《细胞报告》杂志上。

由于长期暴露于噪音、事故、疾病、衰老或药物治疗而导致的听觉毛细胞损失是全世界成年人听力损失和长期残疾的主要原因。由于某些化疗药物导致毛细胞受损，一些儿童癌症幸存者也面临风险。治疗主要集中在助听器或人工耳蜗等电子设备上，因为一旦丢失，人类听觉毛细胞就不会再长出来。

“在这项研究中，我们向大自然寻求答案，我们得到了回报，”通讯作者、圣裘德发育神经生物学系成员Jian Zuo博士说。 “与人类不同，鱼和鸡的听毛细胞确实会再生。这个过程涉及下调蛋白质p27的表达和上调蛋白质 Atoh1 的表达。因此，我们在特殊饲养的小鼠中尝试了相同的方法。”

通过操纵相同的基因，左和他的同事诱导位于成年小鼠内耳的支持细胞呈现出未成熟毛细胞的外观，并开始产生毛细胞的一些特征蛋白。

科学家们还确定了毛细胞再生的遗传途径，并详细说明了该途径中的蛋白质如何合作促进这一过程。该途径包括蛋白质 GATA3 和 POU4F3 以及 p27 和 ATOH1。事实上，研究人员发现，单独使用 POU4F3 就足以再生毛细胞，但当 ATOH1 和 POU4F3 同时参与时，会再生更多的毛细胞。

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