新研究表明，齿鲸的回声定位器官是由下颌肌肉进化而来

齿鲸，包括鼠海豚、海豚和某些鲸鱼，拥有专门的回声定位能力。

这种谱系特有的技能对于水下导航、狩猎和交流至关重要，这些都依赖于高频点击声的发射。

齿鲸头部内的特定组织被称为声脂肪体，有助于它们的回声定位能力。

科学家认为，声学脂肪体是齿鲸在水生适应过程中获得的新特征之一。

然而，它们的起源仍不清楚，因此有必要提出一种假设，即存在声学脂肪体的原型。

“齿鲸经历了显着的退化和对水生生活方式的适应，”博士生 Hayate Takeuchi 说。北海道大学学生。

“一种适应是它们部分丧失嗅觉和味觉，同时获得回声定位能力，使它们能够在水下环境中导航。”

在他们的研究中，竹内及其同事发现，通常与肌肉功能和发育相关的基因在甜瓜和下颌外脂肪体中很活跃。

还有证据表明下颌外脂肪和咬肌之间存在进化联系，咬肌在人类中将下颌骨与颧骨连接起来，是参与咀嚼的关键肌肉。

北海道大学研究员 Takashi Hayakawa 博士说：“我们的研究表明，咀嚼肌与下颌外脂肪体之间的进化权衡(在听觉生态和摄食生态之间)对于齿鲸的水生适应至关重要。”

“这是从咀嚼到简单吞咽食物的进化转变的一部分，这意味着不再需要咀嚼肌肉。”

“对下颌内脂肪中基因表达的分析检测到与免疫功能相关的基因的活性，例如免疫反应的某些元素的激活和 T 细胞形成的调节。”

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