新研究表明胆固醇在疼痛感知中的作用

当您撞到脚趾或撞到头时，您知道摩擦受伤处可以减轻疼痛。但如何呢?Scott B. Hansen 博士实验室的新研究表明，细胞上的物理压力可以减少疼痛信号，而细胞膜上过多的胆固醇团块会干扰这一过程。

佛罗里达大学斯克里普斯赫伯特沃特海姆生物医学创新与技术研究所进行的这项研究发表在《eLife》杂志上。

汉森和他的同事的发现很重要，原因有几个。他们首次表明，细胞膜脂质或脂肪在经历压力和力后有助于向细胞发送电脉冲。这项研究阐明了疼痛信号从受伤部位到大脑的路径，并将许多涉及的生物参与者联系起来。重要的是，该研究表明细胞膜中过量的胆固醇可能会干扰疼痛控制。

“胆固醇过多是许多疾病和病症的一个特征，包括糖尿病和衰老疾病，”沃特海姆佛罗里达大学斯克里普斯研究所分子医学副教授汉森说。“这可能是为什么我们在这些群体中看到更多慢性疼痛的一种解释。”

他补充说，这项研究还进一步证明构成细胞膜的脂肪分子需要结构来履行其许多职责。

“最初，科学认为只有蛋白质才具有具有功能的结构，”汉森说。“看起来脂质可以添加到该列表中。”

细胞由包围水基内部的脂肪外膜组成。然而，先进的显微镜和其他新技术揭示细胞膜不仅仅是一个脂肪囊。相反，它是传感器、毛孔、通道、受体和胆固醇团块的复杂集合，由精确排列的脂肪分子固定到位。

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