新研究发现短的有毒RNA会杀死脑细胞并可能导致阿尔茨海默病的发展

阿尔茨海默病预计将在 2023 年影响美国约 670 万患者，该病会导致脑细胞大量损失。但人们对导致神经元死亡的事件知之甚少。

西北医学的一项新研究表明，RNA 干扰可能在阿尔茨海默病中发挥关键作用。科学家们首次发现了短链有毒 RNA，它们会导致阿尔茨海默病和老年大脑的脑细胞死亡和 DNA 损伤。科学家报告说，随着年龄的增长，保护性 RNA 的短链会减少，这可能会导致阿尔茨海默病的发生。

研究还发现，具有超强记忆能力的老年人(称为超级老年人)的脑细胞中具有更多的保护性短 RNA 链。超级老年人是指年龄在 80 岁及以上的人，其记忆能力相当于年轻 20 至 30 岁的人。

“没有人将 RNA 的活性与阿尔茨海默病联系起来，”该研究的通讯作者、西北大学范伯格医学院的 Tom D. Spies 癌症代谢教授 Marcus Peter 说。“我们发现，在衰老的脑细胞中，有毒和保护性 sRNA 之间的平衡转向有毒的 sRNA。”

论文发表在《自然通讯》上。

西北大学的发现可能不仅仅与阿尔茨海默病有关。彼得说：“我们的数据提供了一个新的解释，解释了为什么在几乎所有的神经退行性疾病中，受影响的个体都会有数十年的无症状生活，然后随着细胞随着年龄的增长而失去保护，疾病开始逐渐发作。”

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