学生开发出通过一滴血诊断癌症的技术

如果医生可以通过患者的一滴血液有效地诊断癌症呢?

哈佛学生 Neil Davey(AB '18)开发了一种技术，使非侵入性癌症诊断的可能性更接近现实。戴维最近因其研究项目“使用基于液滴的微流体检测循环肿瘤细胞进行早期癌症诊断”而在国家发明家名人堂大学生发明家竞赛的本科生部分获得银牌。

他的技术包括将少量血液注入微流体装置中，将血流中的单个细胞封装在单个微流体液滴中。细胞被封装后，Davey 使用聚合酶链式反应(PCR)(分子生物学中的一种常用技术)来靶向并扩增液滴中的癌症 DNA 片段。

通过将 DNA 扩增与荧光输出联系起来，他可以将激光照射到液滴上以检测和量化亮度，这将表明循环肿瘤细胞中是否存在癌症 DNA。Davey 在导师 David Weitz 的实验室中开发了这项技术，David Weitz 是约翰·A·保尔森工程与应用科学学院的 Mallinckrodt 物理学和应用物理学教授。

“这项技术的优势在于它非常敏感，因此我可以从血液中的十亿个正常细胞中检测出少至一个癌细胞，”他说。“这个过程也非常具体。使用这种 DNA 扩增技术可以独特地检测多种癌症。”

该技术可能对癌症诊断领域产生巨大影响，目前癌症诊断主要依赖于侵入性和危险的肿瘤活检。微流体比传统方法更容易、更便宜，因为测试仅使用少量试剂，并且需要 30 至 60 分钟即可完成。Davey 说，该技术目前的准确度约为 90%，但如果改进测试以针对癌细胞的更多基因，则准确度可以提高。

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