强光治疗如何改善应激小鼠的睡眠

慢性压力与睡眠障碍有关。在他们的新研究中，Lu Huang 和同事确定了这种行为背后的神经通路，同时解释了强光治疗如何能够对抗它。该研究在中国暨南大学的小鼠身上进行，并于 9 月 7 日发表在开放获取期刊PLOS Biology上。

众所周知，强光治疗可以改善睡眠障碍患者的睡眠，但其作用原理以及是否对压力引起的睡眠障碍有效尚不清楚。

研究人员推测，大脑中称为外侧缰核的部分与这种现象密切相关，因为它既接收来自眼睛的光信号，又可以影响大脑中调节睡眠的其他部分。

为了测试这一理论并充分表征神经通路，研究小组在慢性应激小鼠模型中进行了一系列化学遗传学和光遗传学研究，该模型也显示出不规律的睡眠。具体来说，慢性压力会导致非快速眼动睡眠时间高于正常水平，这可以通过亮光治疗来消除。

正如假设的那样，外侧缰核影响压力对睡眠的影响。它对应激小鼠的化学遗传学抑制阻止了异常大量的非快速眼动睡眠，而另一方面，它在未应激小鼠中的慢性激活导致了额外的非快速眼动睡眠。

接下来，通过分别激活向大脑不同区域发送信号的缰核神经元，研究人员能够确定缰核和吻内侧被盖核(RMT)之间的关键连接。仅激活这些神经元模拟了压力对睡眠的影响，而在应激小鼠中抑制它们则模拟了亮光治疗的效果。

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