发现隐形眼镜会脱落微塑料

全世界有数百万人佩戴隐形眼镜，包括可重复使用的隐形眼镜。但这些塑料镜片不会永远耐用，每隔几天、几周或几个月就需要更换镜片。现在，研究人员在《环境科学与技术》杂志上报告了一项试点研究，他们开发了一种方法来分析小样本中的微小碎片，并发现随着时间的推移暴露在阳光下的镜片会脱落微小的塑料碎片，尽管对健康的影响尚不清楚。

尽管科学家们仍在努力了解微塑料对健康和环境的影响，但重要的是要了解它们会出现在哪里以及它们会影响哪些系统。在测量水生微塑料污染时，研究人员通常会从大量采样水中过滤塑料碎片。

然后，他们使用显微镜手动计算碎片数量，这种方法很慢而且不太一致。已经开发出更多自动化替代方案，但这些技术仍然很耗时。因此，BingWu和他的同事们想开发一种自动化方法，可以快速检测和计算隐形眼镜等小样本中的微塑料颗粒。

研究人员收集了六种来自不同品牌和不同寿命的隐形眼镜。为了模仿正常的佩戴和护理，将镜片存放在水中，放在模拟阳光的灯下，每10小时用水冲洗3次。在接受相当于30或90天的阳光照射后，对每个镜片存放的水进行了分析。

为了确定小样本中的微塑料数量，研究人员设计了一个自动化系统，该系统拍摄样本的显微图像，处理这些图像，并对存在的任何微塑料进行量化。

在对标准量的微塑料进行测试时，该团队发现新系统的分析比手动分析样本时更快、更准确。在没有任何模拟阳光的情况下，没有检测到微塑料。然而，研究人员观察到当隐形眼镜暴露在相当于90天的阳光下时，数量会增加。寿命较短的镜片在此暴露后显示出最多的微塑料脱落量。

根据他们在这项小规模研究中的数据，研究人员估计，如果每天佩戴10小时，某些镜片每年会脱落90,000多个微塑料颗粒。目前尚不清楚微塑料直接接触眼睛对人类健康的影响，但研究人员表示，他们的发现表明，迫切需要在这一领域进行更多研究。

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