为什么了解蜘蛛如何吐丝可能为治疗阿尔茨海默病提供线索

真的，我们应该羡慕蜘蛛。想象一下，能够像他们一样制作丝绸，把它扔来扔去从一个地方到另一个地方，总是有一条坚固如钢的安全绳，或者在他们需要休息的时候转动一张舒适的吊床。

蜘蛛丝的迷人特性使科学家们几十年来一直试图解开它的秘密也就不足为奇了。

如果我们能够理解并重现纺纱过程，我们就可以生产出用于一系列医疗应用的人造蜘蛛丝。例如，人造丝可以帮助再生连接我们大脑和四肢的神经，并可以将药物分子直接穿梭到需要它们的细胞中。

蜘蛛丝由称为蛛丝蛋白的蛋白质制成，蜘蛛将其储存在腹部的丝腺中。有几种类型的蛛丝蛋白可以纺出不同种类的丝。蜘蛛将它们储存为类似于油滴的液体。

但迄今为止，一直困扰着科学家的问题之一是蜘蛛如何将这些液滴变成丝。我们决定研究蛛丝蛋白形成液滴的原因，以便我们更接近于复制蜘蛛的纺丝过程。

织网

蜘蛛用来加快纺丝过程的技巧可以用来纺出更好的人造丝，甚至可以开发新的纺丝工艺。

2017 年，我们学会了通过模仿丝腺来制作合成丝纤维，但我们并不知道蜘蛛内部是如何工作的。现在我们知道，形成液滴首先会加速向这些纤维的转化。

关于液滴和纤维如何相关的重要线索来自我们研究的一个意想不到的领域——阿尔茨海默病和帕金森病。与这些疾病有关的蛋白质，称为α-突触核蛋白和tau，可以在人体细胞中组装成微小的油状液滴。

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