科学家揭示了防止癌症扩散的细胞过程的新细节

研究人员首次描述了程序性细胞死亡或细胞凋亡早期阶段的独特分子机制，这一过程在预防癌症中起着至关重要的作用。

该研究于 2023 年 6 月 2 日发表在《科学进展》杂志上，由牛津郡 STFC ISIS 中子和 Muon 源 (ISIS) 的 Luke Clifton 博士以及于默奥大学的联合首席教授 Gerhard Gröbner 和合作伙伴领导瑞典的欧洲散裂源。这是该团队进行的一系列研究合作中的最新成果，旨在研究导致细胞凋亡的细胞蛋白。

细胞凋亡对人类生命至关重要，它的破坏会导致癌细胞生长并对癌症治疗无反应。在健康细胞中，它由两种具有相反作用的蛋白质调节，称为 Bax 和 Bcl-2。

可溶性 Bax 蛋白负责清除旧细胞或患病细胞，当它被激活时，它会穿透细胞线粒体膜形成孔，从而触发程序性细胞死亡。这可以被嵌入线粒体膜内的 Bcl-2 抵消，它通过捕获和隔离 Bax 蛋白来防止细胞过早死亡。

在癌细胞中，存活蛋白 Bcl-2 产生过多，导致细胞增殖不受抑制。虽然这一过程早已被认为对癌症的发展很重要，但 Bax 和线粒体膜在细胞凋亡中的确切作用直到现在仍不清楚。

STFC ISIS 中子和 Muon 源科学家兼共同主要作者 Luke Clifton 博士解释说：“这项工作既增进了我们对哺乳动物细胞基本过程的了解，也为未来的研究开辟了令人兴奋的可能性。了解细胞正常工作时的样子这是了解癌细胞出了什么问题的重要一步，因此这可能为可能的治疗打开大门。”

该团队使用了一种称为中子反射计的技术(使用先进的 ISISSurf和Offspec仪器进行)，这使他们能够研究 Bax 如何与线粒体膜中的脂质相互作用。这建立在他们之前对膜结合 Bcl-2 的研究之上。

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