猪肉绦虫 (Taenia solium) 在人肠内可以长到 20 多英尺长，它利用头节上的 4 个吸盘附着在肠壁上，头节的直径只有 1 毫米。头节看起来有点像头，但该生物没有嘴巴或消化道，只是通过其身体覆盖物吸收营养。
当一个人食用含有囊尾阶段有机体的猪的未煮熟的肉时，就会发生带虫病;进入人体肠道后，囊尾蚴会发育成成年绦虫，可以存活数年。尽管这种生物生活在人类肠道内的想法可能令人不安，但猪带绦虫(带绦虫病)的肠道感染通常是相当良性的感染，通常没有症状，可以用单剂量的抗寄生虫药物吡喹酮治疗。
寄生虫如何进入大脑
相比之下，如果感染者粪便中脱落的卵被无意中摄入——无论是被带绦虫病患者还是被其家庭或附近环境中的人——可能会导致不太良性的疾病过程。(这种“粪-口”途径是一种非常常见的传播方式，被包括诺如病毒在内的许多病原体采用)。在肠道中，猪带菌卵孵化成癌球，它穿透肠壁并通过血液迁移到各种组织，最常见的是肌肉和中枢神经系统。
当囊肿在大脑或中枢神经系统的其他部位发展时，这种情况被称为神经囊尾蚴病;据信，目前全世界有 250 万至850 万人患有脑囊尾蚴病。在身体组织中，幼虫发育成囊尾蚴，就像在猪肌肉中一样。因为人与猪不同，(通常)不会被其他动物吃掉，所以囊尾蚴没有机会进入其他动物的消化道，在那里它们会成熟为成虫，所以人类是这种形式的死胡同的疾病。
在数月或数年的时间里，大脑中的囊尾蚴逃避甚至主动抑制宿主的免疫反应，人们在此期间可能没有症状，除非囊肿的位置引起症状(例如，通过阻塞脑脊液流出，导致脑积水)。然而，一旦囊肿开始降解，它们就会引发免疫反应，导致水肿(肿胀)和症状，包括头痛和癫痫发作。事实上，在流行地区，30% 的癫痫病例是由神经囊尾蚴病引起的。
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