在小鼠体内创造神经节细胞以修复患病的眼睛

虽然鱼类、爬行动物甚至一些鸟类可以再生受损的大脑、眼睛和脊髓细胞，但哺乳动物不能。首次诱导非神经元细胞模仿小鼠眼中的特定神经节细胞。

希望有朝一日这一进展可以开辟一条治疗多种神经退行性疾病的新途径，包括青光眼、黄斑变性和帕金森病。

由华盛顿大学医学院生物结构教授 Tom Reh 领导的 UW Medicine 团队此前曾表明，神经元可以从小鼠视网膜组织中的神经胶质细胞中诱导出来。现在他们改进了生产特定细胞的过程。

“我们只能主要制造一种类型的神经元——双极神经元，”Reh 说。“就像我们当时会说的那样，“我们可以制造一种没有人会因疾病而失去的神经元。”所以虽然它非常惊人，但它在临床上也不是特别相关。从那时起，我们一直在尝试弄清楚我们是否可以在哺乳动物中进一步修补这个过程，看看我们是否可以扩展可以再生的神经元类型。”

一篇描述结果的论文发表在 11 月 23 日的Science Advances上。Reh 实验室的博士后研究员 Levi Todd 和研究生 Wesley Jenkins 是该论文的共同主要作者。

在过去的三年中，研究人员研究了脊椎动物(例如斑马鱼)中具有再生能力的称为转录因子的蛋白质。转录因子是与 DNA 结合并调节基因活性的蛋白质。这反过来又控制决定细胞结构和功能的蛋白质的产生。

此前，该团队学习了如何使用转录因子将神经胶质细胞恢复到更原始的状态，即祖细胞。然后进一步治疗可以将祖细胞推向其他方向。

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