控制早期社会行为的基因可能有助于理解自闭症

一项新的动物研究确定了基本社会行为早期发展所必需的基因。

该研究发表在《科学进展》杂志上。

这项工作还表明，在胚胎发育过程中接触某些药物和环境风险因素会导致该基因发生变化，从而导致社交行为发生改变，这与自闭症患者的行为相似。令他们惊讶的是，研究人员还发现他们可以使用一种实验药物来逆转某些影响。

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“这项研究有助于我们在分子水平上理解为什么社交能力在生命的最早阶段会受到干扰，”该研究的通讯作者、犹他大学药学院院长 Randall T. Peterson 博士说。“这也让我们有机会探索可以恢复这些动物社交能力的潜在治疗方法，也许最终也会恢复人类的社交能力。”

更广泛地说，他们的研究结果表明，TOP2a 基因控制着一个已知会增加自闭症风险的大型基因网络。彼得森补充说，它也可能是导致疾病发作的遗传因素和环境因素之间的联系。

反社会动物

科学家怀疑许多社会特征在出生前就已决定。但参与这一过程的确切机制仍然不明朗。一个有前途的研究领域表明，社会行为和其他特征不仅受我们基因构成的影响，还受我们的生活方式和居住地点的影响。

为了测试这个模型，科学家们评估了胚胎发育过程中的环境暴露是否会影响社会行为。彼得森和他的同事将斑马鱼胚胎暴露于超过 1,100 种已知药物——每 20 个胚胎一种药物——从受孕后三天开始持续 72 小时。

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