肿瘤的基因图谱揭示了癌症的生长方式

了解哪些细胞导致了哪些癌症区域可以提高我们对肿瘤如何生长和发展的理解，包括它如何随着时间的推移在基因上发生变化。使用一种称为空间转录组学的新技术使这成为可能，该技术使科学家能够在不破坏他们正在观察的组织的情况下看到发生了哪些遗传变化。这增加了一个新的维度，研究人员现在已经使用该维度来揭示器官生态系统中哪些细胞发生了突变以及在哪里发生了突变。

目前研究肿瘤内细胞遗传学的技术包括从癌变区域采集样本并分析这些细胞的 DNA。问题是许多癌症，例如前列腺癌，都是三维的，这意味着任何一个样本都只能给出肿瘤的一小部分快照。

在《自然》杂志上发表的一项新研究中，研究人员使用空间转录组学创建了整个前列腺的横截面图，包括健康细胞和癌细胞区域。通过根据相似的遗传特性对细胞进行分组，他们惊讶地发现本应健康的组织区域已经具有癌症的许多遗传特征。这一发现令人惊讶，因为组织内的遗传变异性以及大量被认为是健康的细胞，但其中包含通常与癌细胞相同的突变。

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