使用鼠标脑图精确定位动物大脑中的意识

科学可能离理解意识在大脑中的位置更近了一步。一项新的研究表明某些类型的神经连接在识别意识中的重要性。

该研究发表在Cerebral Cortex上，由东京大学通用系统研究系的通讯作者和项目研究员 Jun Kitazono 领导。

“大脑意识的位置一直是科学中最大的问题之一，”通讯作者兼进行这项研究的实验室负责人 Masafumi Oizumi 副教授说。“虽然我们还没有得出确凿的答案，但在寻找足以产生意识体验的最小机制或意识的神经相关物的过程中，已经积累了许多经验证据。”

在这项研究中，该团队朝着确定大脑中支持意识体验的最低限度的子网络迈出了一步。

为了确定意识所在的大脑区域，研究人员在大脑的神经网络中寻找意识的一个特定标志：双向通路。当我们看到某物或体验某种感觉时，我们的大脑会接收信息。这被称为前馈信号，但接收到这样的前馈信号对于意识来说是不够的。我们的大脑还需要以所谓的反馈形式将信息发回。并非大脑的每个部分都可以接收前馈和返回反馈信息。研究人员假设这些双向连接是负责意识的大脑部分的基本标志。

“单靠前馈处理不足以让受试者有意识地感知刺激;相反，反馈也是必要的，表明需要双向处理。反馈分量不仅在清醒状态下意识的特定内容丢失期间消失，而且在意识体验通常会丧失的无意识状态，例如全身麻醉、睡眠和植物人状态，”Kitazono 说。他还解释说，你看的是人、猴子、老鼠、鸟还是苍蝇都没有关系。处理的双向性仍然至关重要。

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