对于大批研究人员来说，预防癌症的道路漫长而艰巨，但莱斯大学科学家的新工作表明，可能存在捷径。
水稻化学家 Anatoly Kolomeisky、主要作者兼博士后研究员 Hamid Teimouri 和研究助理 Cade Spaulding 正在开发一个理论框架来解释如何更容易地识别和阻止由多个基因突变引起的癌症。
从本质上讲，它是通过识别和忽略对固定细胞中突变并继续形成肿瘤的作用不大的过渡途径来做到这一点的。
《生物物理学杂志》上的一项研究描述了他们对涉及多种癌症的细胞转化途径的有效能量景观的分析。限制最有可能引发癌症的少数途径数量的能力可能有助于找到在癌症真正开始之前停止该过程的方法。
“从某种意义上说，癌症是一个不幸的故事，”化学和化学与生物分子工程教授科洛梅斯基说。“我们认为，我们可以通过寻找通常导致癌症的低概率突变集合来降低这种厄运的可能性。根据癌症的类型，这可能在两个突变和 10 个之间。”
计算决定生物分子系统相互作用的有效能量可以预测它们的行为方式。该理论通常用于根据其组成原子的序列以及它们如何相互作用来预测蛋白质将如何折叠。
赖斯团队正在将相同的原理应用于在细胞中运作但有时会携带身体保护措施遗漏的突变的癌症起始途径。当两个或多个这些突变被固定在一个细胞中时，它们会随着细胞分裂和肿瘤的生长而向前发展。
Kolomeisky 说，根据他们的计算，可能性有利于最主要的途径，即那些在消耗最少能量的同时携带突变的途径。
“我们没有查看所有可能的化学反应，而是确定了我们可能需要查看的少数几个，”他解释说。“在我们看来，参与癌症发生的大多数组织都试图尽可能地同质化。规则是减少异质性的途径始终是肿瘤形成道路上最快的。”
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