对于科学家和临床医生来说，成功治疗和治愈莱姆病的圣杯之一是开发测试，以更快地识别疾病，显示人们何时治愈感染，并可以诊断再感染。
现在，塔夫茨大学医学院的研究人员表示，他们已经确定了这种测试机制。它检测到一种抗体，这种抗体是受感染的个体针对莱姆细菌从宿主那里获得以生长的物质产生的。研究人员认为，检测这些自身抗体(错误地靶向并与人的自身组织或器官发生反应的抗体)的测试可以为临床医生提供一种更快诊断疾病的方法，了解抗生素治疗是否有效，并识别出再次感染的患者.
该研究的作者是该校分子生物学和微生物学系的 Peter Gwynne、Luke Clendenen 和 Linden Hu，以及美国国立卫生研究院 (NIH) 国家过敏和传染病研究所的同事。他们的研究将于 3 月 15 日由临床研究杂志发表。
莱姆病于 50 年前在康涅狄格州海岸被发现，并蔓延到新英格兰和大西洋中部地区，每年影响美国近 50 万人。由受感染的蜱叮咬引起，除非有人注意到叮咬周围形成的明显皮疹，否则它经常未被发现。
莱姆病可导致使人衰弱的长期并发症，包括关节炎、疲劳、精神障碍，在最严重的情况下，还会攻击心脏和脑组织。由细菌伯氏疏螺旋体引起的莱姆病通常可以用抗生素治疗。但在 10% 到 20% 的病例中，这种疾病的影响会持续存在。
塔夫茨医学院研究和研究科学家的主要作者格温妮说，存在检测莱姆病的测试，但它有局限性，他因在莱姆病方面的工作获得了塔夫茨 Launchpad 加速器奖。
“传统的莱姆检测可以在治疗后的很长一段时间内保持阳性——数年甚至终生，”他说。“因此，对于一些患有类似于长期莱姆病感染症状的人，临床医生永远无法确定患者是否患有持续性莱姆病、治愈后再次感染，或者治愈后是否患有其他疾病。”
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