导读 坐下，下巴对着天空。插入棉签，缓慢旋转并更换鼻孔——我们知道钻头。只是这一次，它不是 测试。鼻子附在猴子身上。三年前，戴维斯的研
坐下，下巴对着天空。插入棉签，缓慢旋转并更换鼻孔——我们知道钻头。只是这一次，它不是 测试。鼻子附在猴子身上。
三年前，戴维斯的研究人员对 22 只在 2008 年可怕的野火季节前后出生的圈养恒河猴的鼻腔进行了擦拭。他们在 1 月份报告说，他们 DNA 的变化首次表明，暴露于野火烟雾会导致基因在灵长类动物中的表达方式发生长期变化。
尚不清楚是否会在人类身上发现相同的结果，后续研究正在进行中。但 DNA 修改表明，像猴子一样，在橙色天空中呼吸的年轻人在以后的生活中可能更容易患上呼吸系统疾病和大脑发育问题。这种对长期健康影响的研究也可以为未来的治疗方法打开大门，以减轻烟雾的损害，随着该州经历更频繁和有毒的野火，烟雾的威胁越来越大。
多年来，科学家们一直将烟雾中的颗粒物与慢性阻塞性肺病和哮喘等呼吸系统健康并发症联系起来——尤其是儿童。
“我们知道空气污染很糟糕，但我们不知道它所针对的特定区域(DNA)，”斯坦福大学的医生兼科学家胡安·阿奎莱拉(Juan Aguilera)说，他没有参与这项研究。“还需要更多地了解暴露的长期影响。”
戴维斯的这项新研究解决了这两个差距——确定烟雾暴露影响身体的个体途径，并随着时间的推移跟踪这些变化。为此，研究人员正在研究表观基因组：位于遗传密码之上的分子层，它决定了 DNA 的解释方式，有助于打开和关闭特定基因。
“我们谈论的是一种遗传成分，它基本上告诉细胞如何行动和做什么，”阿奎莱拉解释说。“表观遗传学研究环境和外部暴露如何改变我们的身体以及我们的身体如何工作。”
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