导读 大脑可分为所谓的灰质和白质。白质包含传递刺激的轴突。为了更快地传递刺激，轴突被包裹在髓鞘绝缘层中，就像电缆被包裹在橡胶绝缘层中一样
大脑可分为所谓的灰质和白质。白质包含传递刺激的轴突。为了更快地传递刺激，轴突被包裹在髓鞘绝缘层中，就像电缆被包裹在橡胶绝缘层中一样，以确保沿途没有电力损失。
如果髓鞘受损或退化，则会导致大脑和身体功能受损。例如，在多发性硬化症中，绝缘髓鞘层严重受损。然而，该病的确切病因仍不清楚。
于利希神经科学与医学研究所和于利希中子科学中心的研究人员在 MLZ 的小角度散射设施 KWS-1 上开发了一种新的成像方法，用于绘制神经纤维和髓磷脂的密度、结构和空间方向图.
新方法补充了以前的程序
“很长一段时间以来，使用光学显微镜和偏振来确定脑切片中神经纤维的空间方向是可能的，”KWS-1 小组负责人、JCNS 的 Heinrich Frielinghaus 博士解释说，“但确切的分子尺度上髓磷脂的结构和方向无法用光检测。” 在中子的帮助下，研究人员现在可以首次确定结构和方向，并将这些与极化测量相关联。
小角度散射仪的实验装置示意图。中子束击中大脑部分(“样本”)。检测器记录散射。信用：Forschungszentrum Jülich
这种新方法的特殊之处在于，它允许科学家同时对捆绑成神经纤维的轴突和绝缘髓鞘进行成像。
“通过我们基于中子的方法，我们可以确认以前方法的结果并提供更多信息，”弗里林豪斯说。
医学应用
“由于我们使用脑切片，这当然不是一种诊断程序，”弗里林豪斯解释道。通过他们的新方法，研究人员希望能够更完整地可视化大脑的结构变化，从而更好地了解未来神经系统疾病的原因。
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