像行星一样形成的年轻恒星

天文学家已经捕捉到了一颗年轻恒星迄今为止最详细的视图之一，并在围绕它的轨道上发现了一颗意想不到的伴星。

在观测这颗年轻的恒星时，以利兹大学的约翰伊利博士为首的天文学家发现，它实际上不是一颗恒星，而是两颗恒星。

被称为MM 1a的主要物体是一颗年轻的大质量恒星，它被气体和尘埃的旋转圆盘包围着，这是科学家最初研究的重点。

在围绕MM 1a的轨道上探测到一个微弱的物体MM 1b。该团队认为这是在一个巨大的年轻恒星周围发现的第一批“碎片”光盘的例子之一。

“恒星是在星际空间巨大的气体和尘埃云中形成的，”利兹大学物理和天文学院的艾弗里博士说。

“当这些云在重力作用下坍缩时，它们开始更快地旋转，在它们周围形成一个圆盘。在像我们的太阳这样的低质量恒星中，行星可以在这些圆盘中形成。”

“在这种情况下，我们观察到的恒星和圆盘非常巨大，我们没有看到圆盘中形成的行星，而是看到了另一颗恒星的诞生。”

通过测量尘埃发出的辐射量和气体发出的光频率的细微变化，研究人员可以计算出MM 1a和MM 1b的质量。

他们今天发表在《天体物理学杂志快报》上的工作发现，MM 1a的质量是太阳的40倍。据计算，较小的轨道恒星MM 1b的重量不到太阳质量的一半。

伊利博士补充说：“我们发现了许多较老的大质量恒星和我们附近的同伴。“但是双星的质量通常非常相等，所以它们很可能像兄弟姐妹一样形成。发现一个质量比为80: 1的年轻双星系统是非常不寻常的，它暗示了两个物体完全不同的形成过程。”

MM 1b的优选成形过程发生在冷质量盘的外部区域。这些“重力不稳定”的圆盘无法停止自身的重力，坍塌成一片或多片。

圣安德鲁斯大学系外行星科学中心的合著者邓肯福根博士补充说：“我职业生涯的大部分时间都在模拟这个过程，以围绕像太阳这样的恒星形成巨型行星。事实上，看到它形成像星星一样大的东西真的很令人兴奋。”

研究人员指出，新发现的年轻恒星MM 1b也可以被自己的圆盘包围，这可能会形成自己的行星——但需要很快。

Ilee博士补充道：“像MM 1a这样巨大的恒星，在爆炸成强大的超新星之前，只能存活大约一百万年，所以虽然MM 1b未来可能会形成自己的行星系统，但它不会存在很长时间。”

天文学家通过使用独特的新仪器——位于智利沙漠高处的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)发现了这一惊人的发现。

在一个名为干涉测量的过程中，将66个独立的ALMA板放在一起，天文学家可以模拟单个望远镜近4公里的能力，使他们能够首次对年轻恒星周围的物质成像。

该团队从ALMA获得了额外的观察时间，以在2019年进一步表征这些令人兴奋的恒星系统。即将到来的观测将模拟一个16公里宽的望远镜——相当于利兹周围环形道路上的面积。

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