在公开发表在《BMC进化生物学》杂志上的一项研究中，首次解释了长臂猿的秘密传播。这项研究揭示了许多不同长臂猿窃窃私语或“呼”叫的可能含义，对特定事件和捕食者类型做出反应，并提供了人类语言进化的线索。
虽然LAR长臂猿(LAR gibbons)主要以其响亮而引人注目的歌声而闻名，但它们也能发出一些被称为“软叫声”的叫声。早在1940年的研究中就提到过这些细微的叫声，但由于它们的大小，它们几乎无法与人耳区分开来，也很难记录和分析。
研究人员利用现代记录技术和计算机分析发现，特定事件(如觅食和与邻居相遇)会发出不同的叫声，当用作警告时，细微的差异甚至可以区分不同的捕食者。
第一作者Esther Clark说：“这些动物都是发声能力很强的生物，这给了我们一个难得的机会来研究非人灵长类动物之间复杂的声音交流的进化。将来，吉本的发声可能会揭示形成声音交流的过程。因为它们是猿类物种，所以它们可能是我们追踪人类交流进化的最大希望之一。”
研究人员在泰国东北部森林周围的长臂猿聚居地呆了将近四个月。长臂猿通常从早上第一次相遇开始追踪，直到找到他们睡觉的树，研究人员记录他们的声音，并注意到引起反应的事件。他们从录音中提取了450多种声音，并使用计算机分析来找到音频模式和录音背景之间的联系。
长臂猿可靠地为不同的环境发出单独的叫声，包括觅食、捕食者探测、会见邻居，以及作为一对歌曲成为二重唱的一部分。除了上下文之间的差异，研究小组还发现了上下文中微妙的变化，例如区分不同类型的捕食者。
研究小组调查了对一系列食肉动物的反应，包括云豹、老虎、蟒蛇和猛禽，包括鹰头鹰和冠蛇。除了真实的捕食者观察，他们还为稀有动物呈现了一个真实姿态的假模型捕食者。
猛禽的声音在声学上完全不同——不那么强烈，更短，频率跨度也比其他声音小，所以声音最小。猛禽在1-4kHz范围内听得最好，而长臂猿的声音总是低于1kHz的阈值。猛禽的频率最低，可以帮助长臂猿避免引起捕食者的注意。
老虎和豹子非常相似，这表明打电话的人认为这两种食肉动物属于同一“大猫”类别。
尽管长臂猿的两性叫声相似，但雌性叫声的频率低于雄性叫声。研究人员表示，这令人惊讶，因为在哺乳动物中，男性的声音频率往往低于女性。
与邻居见面时，女性通常不会发出声音，通常保持被动和移开，而男性则与邻居互动。
研究人员表示，这项研究与关于人类语言进化的持续争论直接相关。生成特定于上下文的调用的能力对于通信者将接收者的注意力转移到外部事件的通信是必要的。
这种行为似乎很常见，而且可能存在于现代灵长类动物和人类的祖先身上。特别是在长臂猿中，声音的变化可能类似于人类的说话，其中细微的声学参数，如音调，可以是意义的重要载体。
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