多年来在南极海洋进行的一系列独特测量提供了关于浮游动物群落每日垂直迁移的新发现：汉堡蒂宁海洋学研究所和不来梅港阿尔弗雷德韦格纳研究所的科学家观察了年内和年间的变化。南极浮游动物是许多鱼类和鲸鱼物种的主要食物来源，包括世界上最大的哺乳动物蓝鲸。
研究人员第一次能够记录南大洋浮游动物群落的年周期。亥姆霍兹极地和海洋研究中心(AWI)利用锚定声学多普勒海流分析仪(ADCP)提供的数据，不断记录每日垂直迁移数据。浮游动物三年。他们还研究了光、海冰覆盖、食物供应、循环、温度和盐度等个体环境参数如何影响它们的迁移行为。
浮游动物(通常是体长从毫米到厘米的甲壳类动物)的日常垂直迁移主要是由昼夜循环引起的。为了躲避潜在的掠食者，它们在日出时潜入黑暗，白天呆在那里。日落后，它们再次上升到上层，让阳光让浮游植物生长。到目前为止，南大洋的浮游动物迁徙模式只有很短的片段。由于季节性海冰覆盖，许多地区在南方冬季无法被船只进入。每年的这个时候，生物网络样本只能间断采集。
目前的研究基于2005年至2008年在LAKRIS项目(Lazarev Sea磷虾研究)框架内部署在南大洋的三次Polarstern考察和深海系泊收集的数据。作为这项研究的一部分，ADCP停在格林威治子午线沿线的三个不同地理位置。ADCP每隔一段时间就会发出声波，覆盖地表以下500米的深水层。虽然回声的强度提供了浮游动物浓度的信息，但是可以基于音频的多普勒频移来计算迁移速度。
基于这些长期测量，研究人员不仅检查了每个浮游动物群落的每日和季节性垂直迁移模式。他们发现的一件事是，从11月底到南方初夏的1月，浮游动物停止了几周的迁徙。这两位海洋学家总结道：“表面水中丰富的食物似乎对动物非常有吸引力，以至于它们不会在白天躲避更深的捕食者。”海冰和叶绿素分布的测量为这一假设提供了进一步的证据。当冰开始融化时，所谓的冰缘藻类就会繁殖。它们是每年这个时候南极浮游动物的主要食物来源。令人惊讶的是，在研究的三年中浮游动物丰度的巨大差异。“这些跨年度差异的原因尚未完全确定。我们需要进行更多的物理和生物测量，以估计未来气候变化对南大洋生态系统的影响，”西塞斯基和斯特拉斯解释道。鉴于图宁研究所即将从汉堡迁至不来梅港，作者希望两个科学机构之间能有更紧密的合作。
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